“是妾唐突了。”
她提起空食盒，轉身離開，快到院門時，袁珂開口喊住了她。
“顧娘子。”
顧靈靈回頭，眼底多了一絲期待。
“我見那旗杆下掛著一具屍首，頗像昨夜犯事的馬六，昨夜可是發生了什麼變故？”
“說是那廝不服管教，夜裡欲要對那對母女下死手，這才被正法了。”
“原來如此，多謝顧娘子解惑。”
顧靈靈握著食盒的手緊了緊，走出了院子，袁珂盯著她的背影，直到霧氣將人影吞沒。
這女人說的未必是假話。
可在這世上，真話往往比假話更危險。
......
一整日，李飛都沒有露面，蘭瑟也不知去了何處。
袁珂帶著孩子留在後寨，藉著曬衣裳和撿柴的名義，將附近道路走了一遍。
後寨北側是斷崖，南側通聚義堂，西側有一片水廊，水廊盡頭連著泊船的小碼頭，那裡停著七條烏篷快船，白日有四名水匪看守，夜裡增至六人。
袁珂沒有靠得太近。
傍晚，霧散了些。
滋滋帶著兩個年幼的孩子蹲在水廊邊，正拿根草葉逗弄水裡的游魚。
袁珂正在不遠處收衣裳，一聲驚呼。
“滋滋！”
水廊上的木板受潮，邊角已經腐爛，滋滋腳下一空，半邊身子翻出欄杆，袁珂扔下衣裳衝過去，卻有人比他更快。
只見顧靈靈撲到水廊邊，一把抓住滋滋的衣領，腐木承受不住兩人的重量，當場斷裂，兩人一同落水。
撲通！
水花衝上廊板。
袁珂拔出短刀，一刀割斷晾衣繩，甩向水中。
“抓住！”
顧靈靈在冰冷的水裡嗆了水，一手託著嚇傻的滋滋，一手拚命抓住了繩頭。
水廊下不是尋常淺水，而是一條通往山腹的舊船道，水流不斷將二人往木樁下卷，袁珂繞繩兩圈，咬牙後退。
其餘幾個稍微大點的孩子也一擁而上，死死抱住繩子。眾人合力，終於一點點將水裡的人拖到了階梯旁。
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