而就在長安君臣還在為此事心情複雜時，李業的注意力，已經轉向了更遙遠的西方。
隴州城外，一支風塵僕僕的商隊，帶著數百匹高大的西域馬，緩緩進入涼軍營地。
早在一年多前，侍從右司便派人跟隨僧侶。商賈前往于闐。
此前送回涼國的，只是分批返回的幹事和急報。真正負責與于闐王室商議買馬。互市的主隊，卻一直留在西域，直到今日才終於回來。
袁襲帶著一個皮膚黝黑。深目高鼻的中年人，來到李業面前。
那人一見李業，立即以並不算熟練的漢話行禮
“于闐使者尉遲河，拜見大唐涼王殿下！”
李業打量片刻，忽然覺得這個名字有些耳熟。
袁襲上前解釋道
“當初正是此人，在碎葉川遇到郭都護，將大王收復河西。準備西進的訊息告訴了安西遺民。”
李業這才恍然，親自上前將其扶起
“如此說來，郭衡能夠東歸，本王還欠君一個人情。”
尉遲河連忙擺手，面上卻不免多了幾分激動。
雙方寒暄以後，李業便迫不及待地走向馬群。
這支商隊總共帶回二百七十匹馬，其中四十四匹，是于闐各處馬場精心挑選出來的種馬。
相較於河西常見的党項馬。吐蕃馬，這些龜茲良馬身量更高，四肢修長，胸背寬闊。若直接拿去裝備騎兵，二百多匹馬算不得什麼，可用來改良涼國現有馬種，意義就全然不同了。
負責馬政的官員圍著馬群檢視牙口。蹄掌和筋骨，眼中幾乎要放出光來，李業也相當滿意。
尉遲河隨即呈上于闐王尉遲葉墨的國書。
國書措辭極為恭敬，仍然以大唐舊屬自居，願意與涼國互通商旅，每年提供良馬和玉石。
但真正緊要的，還是尉遲河接下來的陳述。
于闐的處境，比袁襲此前得到的訊息還要糟糕。
北面的回鶻人不斷向南侵擾，西面的葛邏祿諸部也在爭奪商路，南面還有吐蕃殘部不時越過山口劫掠。于闐內部，一些地方貴族和寺院又各自擁有田地。部眾，尉遲葉墨繼位不到五年，王權並不穩固。
為了維持平安，于闐既向回鶻納貢，又向葛邏祿贈送財貨，有時同一批商隊從於闐走到敦煌，沿途甚至要繳納七八次稅賦。
更重要的是，隨著安西都護府消失，原本生活在龜茲。焉耆。疏勒等地的漢人後裔，早已散落各方。有些人投靠于闐，有些被回鶻。葛邏祿各部編為工匠和農戶，還有一些依舊守著早已沒有唐軍的屯堡。烽燧，自稱大唐子民。
尉遲河說到這裡，遲疑片刻，還是俯身道
“外臣離開于闐時，國主曾讓外臣代問大王一句話。”
“于闐奉大唐正朔兩百餘年，如今大唐王師已經到了敦煌，卻不知何時，能夠再過玉門關？”
帳中頓時安靜下來。
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