張承業翻開手邊的賬冊，繼續道：“從關中招來的流民共計四千七百餘戶，大多安置在靈州。會州一帶，每人授田五十畝，編入屯墾戶籍。關中連年兵荒，百姓寧願跑幾百里路來給關外種地”
“關東也有人來？”敬翔問。
“有，不多，六百餘戶，大多是從感化軍舊地逃出來的。”
張承業道，“這批人安置在涼州近郊，撥熟田，免兩年賦。”
李業這才轉向敬翔問道：“擴軍的事，進展如何？”
敬翔正色回道：“徵兵令去年十月下達各州，名額一萬二千。涼。甘。肅。瓜。沙五州應徵者踴躍，臘月底便滿員。靈。會兩州因流民眾多，報名者逾額近兩千，臣做主挑選了八百精壯補入軍中。如今新兵已分至各營訓練，最遲入秋便可成軍。”
“全軍規模？”
“步軍三萬九千，騎兵一萬一千，合五萬人。”
五萬，李業默唸了一遍這個數字。當年他初入涼州時，手中不過數千疲卒。如今五萬戰兵在手，隴右河西已無人可敵。
夠了，也還不夠。
敬翔從袖中取出一卷羊皮地圖，正是侍從右司繪製的《河隴西域形勢圖》。地圖鋪在渠堤上。
“靈州。涼州大本營已經穩固。”
李業伸手指向地圖上涼州的位置，“東面，崔相公已入平盧，與王師範結盟，楔子釘進中原了。北面，朔方以北的草原諸部暫時安分，互市一開，刀兵便少。南面，吐蕃早已不是當年的吐蕃，隴南諸州經營兩載，編戶齊民，賦稅已與涼州諸縣無異。”
他的手指沿著地圖向西移動，停在“涼州”二字上，然後緩緩畫了一條線，越過甘州。肅州。瓜州。沙州，最後停在玉門關外的空白區域。
“我們的背後，是西域。”
眾人順著他的手指望過去。地圖上，西域諸城被標註得稀稀落落，伊州。西州。庭州。龜茲。于闐。疏勒......名字零散，地域空曠，像是畫圖的人自己也拿不準那些地方究竟是什麼模樣。自從安史之亂後，安西。北庭都護府相繼淪陷，大唐勢力退出西域已逾百年。如今那裡是回鶻人的地盤，城邦林立，彼此攻伐，誰也不服誰。
“西域有兩樣東西，是中原爭霸離不開的。”
他伸出兩根手指，“第一，良馬，若能在西域建立穩定的馬源地，騎兵戰力可再上一個臺階。”
“第二，商路。誰控制了這條商路，誰就握住了中原與西域之間的貿易命脈。商稅所入，可抵數州賦稅。”
“若不先鞏固西面，便是腹背受敵。若西面成了糧倉。馬場。商路，涼國便是真正的王霸之基。”
張承業問：“敢問涼王，西域目前的形勢如何？”
李業示意敬翔回答。
敬翔指著地圖道：“西域如今主要有三股勢力。其一是西州回鶻，佔據西州。庭州，勢力最強，但內部並不統一，可汗與各部酋長之間矛盾重重。其二是甘州回鶻，盤踞在河西走廊西端，擋在我們西進的第一道關口，前年已遣使來涼州稱臣納貢。其三是于闐，地處崑崙山北麓，以佛法立國，與我素無瓜葛。此外還有些城邦小國，如龜茲。焉耆。疏勒之流，或依附西州，或依附於闐。”
“眼下最要緊的，是甘州回鶻。”
“它擋在瓜。沙二州與西域之間，是咽喉之地。我們肅州以西，甘州回鶻的實際控制範圍與我們犬牙交錯，需要先理清楚邊界，再談西進。”
敬翔忽然開口：“下官以為，西進可分三步走。第一步，鞏固瓜。沙二州，確保河西走廊全段在我手中。第二步，以甘州回鶻為跳板，逐步向西滲透，先易後難，先近後遠。第三步，在西域設立穩定的據點，或駐軍，或設官，或聯姻，視情而定。這期間免不了要打幾仗，也可能要以和親。互市等手段配合。”
李愚補充道：“臣建議，近期便遣使赴甘州回鶻，探查虛實。同時派出一支商隊，以行商為名，深入西域，沿途繪製地圖。打探軍情。”
李業點頭：“派人選的事，交給侍從右司。甘州回鶻那邊不必太急，先把瓜。沙二州的根基打牢，歸義軍歸附以後，整編得如何？”
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