此時，官道上，一眾兵馬的中間，豪華馬車之內，湘王趙衛掀開側邊車簾探出頭，眉宇間滿是不耐，高聲吩咐：
“馬騰，立刻傳令所有兵卒收兵折返，不要深入樹林，可別中了土匪的圈套！”
“是！王爺！”
馬騰暗自懊惱：剛才見是幾個窮逼山匪便有些輕敵，還想親自衝上去擒下匪首，拿人頭到王爺面前領賞，要是萬一這是個圈套那自己可就失職了。
他猛地一提韁繩，大喝一聲“駕”，策馬朝著追進山林的官兵疾馳，沿途揚聲呼喊：
“所有人停止追擊，速速回防，護住王爺車駕！”馬蹄噠噠聲，徑首衝入林間。
……
車廂內，趙衛伸手將王妃姜畫屏攬進懷中，柔聲安撫道：
“愛妃不必驚慌，不過是一群烏合山匪，掀不起風浪。”
姜畫屏久坐馬車，臀部酸脹發麻，語氣疲憊抱怨：
“咱們這才行了一半路程就遇到了山匪，等抵達封地，還不知道要遇上多少糟心事。”
這話入耳，趙衛當即收回環著她腰的手臂，面色沉了下來，語氣帶著幾分不悅：
“哼，聽你這話，是在埋怨本王？”
他頓了片刻，又滿是憋屈地開口：
“我有心爭奪那個位置，可你們，沒一個爭氣的，沒有子嗣傍身穩住局面，我拿什麼去向父皇證明自己堪當大任？”
姜畫屏張了張嘴，心底萬般不服，險些脫口而出“這事怎能全然怪我”，可到了嘴邊終究不敢講出來。
她暗自腹誹：成婚三年，你沒日沒夜的整，我沒能誕下子嗣也就罷了，你接二連三納了十多個妾室，不同樣連只老鼠都沒懷上？
趙衛心裡其實清楚問題未必出在王妃身上，只是不願承認。
沉默片刻後又拉下臉面緩和語氣：
“罷了……愛妃，咱們前往封地也是遠離朝堂紛爭，以後好好度日，本王定會好好待你的。”
“……”姜畫屏默然不語，手指在裙襬上纏繳，顯出了她內心的不甘。
她打心底不願意去那偏遠貧瘠的西南封地，可聖旨己下，根本沒有轉圜餘地，只能默預設命。
都知道太子愚鈍如豬，皇帝心中更屬意次子趙衛，
她才下定決心嫁給了他。
本以為藉著自家父親手握兵權、舅家富甲一方的家世，完全有能力輔佐趙衛登上儲君之位。
誰知世事難料，成婚三年府中無一人誕下子嗣，皇帝對趙衛也失望了，這才下旨將他遣往封地，藉此隔絕皇子間的儲位爭鬥。
二人各懷心事在車廂裡安靜無言，靜靜等候馬騰回來稟報。
車廂外面，周圍幾十個兵卒皆是挽弓執劍嚴陣以待，但是前方遠處卻傳來了大量“釘釘噹噹”的打鬥聲和慘叫聲，似乎許多人正在拼殺。
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