蘅知幾人站定，三人多高的殿門緩緩開啟，殿內盡頭，一位上了年紀的男人正襟危坐於首座，著玄色寬袍，斜襟、腰帶、衣袖和衣襬，暗金紋路若隱若現。
男人的頭髮並未發白，但一開口，蒼老意味十足：“幾位，遠道而來，恕本座沒有出城，親自相迎。”
阿茸看了蘅知幾眼：“蘅知姐姐，我們要行禮嗎？”
“好機靈的小女娃。免禮！你們幾位，坐下歇息就是。”男人輕輕揚著下巴示意。
“多謝城主。”幾人齊齊開口，不再客套。
倒是趙錢，規規矩矩，恭謹行禮，起身後，縮著脖子，不敢開口。
蘅知好奇之際，幾位著鵝黃紗衣的侍女，給他們上了茶水和點心，又悄無聲息離去。
整座大殿，只有他們七人。
“幾位若有什麼事，再喚人便是。本座以為，幾位手持藏雲村和聞心渡的引薦文書，急著往隱世之地深處去，當有要事。”城主瞧了眼站在木椅邊上的趙錢，“你是外城的兵卒？此番護送他們幾位，也有功勞，本座賜座，你坐就是，無需如此拘謹。”
“多謝城主大人！”趙錢小心翼翼，坐在椅子邊，“若有要事，小的是不是當迴避？”
“幾位，你們如何看？”城主睨了眼趙錢，視線在幾人間游移，最終停留在昭夜身上。
“本公子以為，趙錢忠於職守，心繫九嶷城生靈，聽聽無妨。”昭夜抿了口茶水，“好茶。”
“既然如此，這位……”
“在下昭夜。”
“昭夜公子，你們一行，究竟有何要事？”
昭夜放下手中的白玉茶盞，將黑袍人一事，揀了些要緊的，說與城主。
趙錢在一旁，眼睛越瞪越大。
“本座知道了。你們是不是擔心，九嶷城已被黑袍人染指？”城主緩緩道。
“您這麼說，想必就是沒有。”蘅知快言快語，心中不住祈禱。
就讓他們順順利利離開九嶷城吧！
“本座不知。”城主言語間，聽不出什麼起伏，此言一齣，下座六人，神色各異。
“什麼？”趙錢脫口而出，隨即跪倒在地，“是小的無禮。”
“你起身就是。也不怪你。你一路跟來，不就是想弄清，那些小妖失蹤之事嗎？正因為此事已有月餘，本座也沒有琢磨明白。今日你們一來，倒是解釋得通了。”
“城主，生靈失蹤，沒有屍體，這些事也需您親自過問？”沈顧川蹙著眉頭，見城主不介意，多看了他幾眼，“城主當真是日理萬機。”
“是不是想說本座沒有一根白絲，瞧著一股老氣？”城主笑了幾聲，嗓子裡頭，好似塞著什麼，略帶沙啞，“便是城主之尊，也不能忽視任何一個子民。他們認可九嶷城的規矩，甘願放棄不少自由，久居九嶷城，就是對本座的信任。”
“城主說得是。妖族天性熱愛自由，嚮往山川湖泊，一路上看來，百妖眾靈，守起規矩來，不遜於外頭人族的王城，足可見大家心悅誠服之心。”沈顧川頓了頓，一副世家清貴公子的模樣。
蘅知瞧了，嘖嘖稱奇，越發相信沈顧川先前同她和昭夜，是一夥的。
他看著雖然老實，這悅耳之言，也是信手拈來。
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