沛縣，豐鄉。
“聽說沒？縣裡新派來一位縣令！”
“來頭如何？”
“不清楚，只知是外地調任，估摸這兩天就到了。”
“可別又是個搜刮民財的主。”
“誰說不是，上一任走得不明不白，臨走還偷偷揣走兩袋糧食......”
街角幾個老者蹲在牆根下，你一言我一語聊得熱鬧。
一旁賣餅的婦人豎著耳朵聽著，手上揉麵不停，隨口接話：“好壞暫且不論，只要不添新賦稅就知足了。”
這話說到眾人心裡，大夥們齊齊嘆了口氣。
豐鄉最熱鬧的巷口，開著一間酒鋪。
不過是兩間土坯房，門口掛著塊破舊布簾當招牌。
店主是位二十七八歲的寡婦，長相白淨，一笑眉眼彎彎，格外動人。
店裡客人不多，唯獨一人日日流連，便是劉季。
此刻男人斜倚桌旁，一手託著腮，一手端著酒碗，目光總落在老闆娘身上挪不開。
“劉季，今日再賒賬，可別想出這道門！”寡婦嘴上故作嚴厲，眼底卻帶著笑意。
劉季咧嘴一笑：“哪能賴賬？先記在賬上便是。”
“你那賬本都記滿三頁了。”
“這不正說明我常來照顧你生意嘛。”說著，劉季仰頭飲下一口酒，咂咂嘴，“就愛你家這酒味，別處都比不了。”
寡婦白了他一眼，轉身收拾鄰桌碗筷，身姿一轉，又引得劉季視線追隨。
同桌喝酒的盧綰實在看不下去，用筷子敲了敲碗沿：“收斂些，眼睛都快黏到人身上了。”
“你懂什麼，這叫欣賞！”劉季收回目光，又喝了口酒。
“少找藉口，純粹是貪玩。”
兩人正打趣間，門外走進一人，男人身著灰色深衣，腰束布帶，步履沉穩，一看便知不是尋常百姓。
劉季瞇眼一瞧，笑著招呼：“喲，蕭功曹，今日怎麼有空過來？”
蕭何沒有搭話，徑直走到桌邊落座，臉色並不好看。
見狀，盧綰識趣地挪了挪身子，騰出位置。
“怎麼了？誰惹你不痛快了？”
“新縣令快要到任了。”蕭何壓低聲音。
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