劉母臉上的笑容徹底掛不住了。她嘴角抽動了幾下，眼睛裡閃過一絲慌亂，但立刻就換上了一副委屈的表情，“這是誰在背後嚼舌根冤枉我，我天天給愛敏燉湯，是愛敏自己喝不下，喝一口吐一口我看著也心疼，總不能硬往她嘴裡灌，你說是吧！”
“愛敏，你自己跟王姐說，媽是不是天天給你做好吃的？是不是你自己吃不下？可不能在外面亂說話讓媽背黑鍋，天地良心，媽為了伺候你，自己都瘦了好幾斤了。”劉母轉過頭，混濁的目光盯著柳愛敏，言語之間略有狠意。
柳愛敏被點了名，整個人像是被針紮了一下，身子微微縮了縮，嘴唇動了好幾下，最後只發出一個“是”字，然後低下頭，眼眶又紅了。
王玉蘭把這一切都看在眼裡。她沒有再理劉母，徑直走進堂屋，把門關上，把劉母隔絕在外，“你先在外面等著，我有話對柳愛敏同志說。”
王玉蘭在柳愛敏旁邊坐下來，彎下腰握住柳愛敏的手。那雙手冰涼冰涼的，手指細得像幾根筷子，手背上青筋都看得清清楚楚。
“柳愛敏同志，你看著我。”王玉蘭輕輕捏了捏柳愛敏的手，讓她放鬆。
柳愛敏緩緩抬起頭，眼淚已經在眼眶裡打轉。
“你吃不下肉，喝不下湯，這都不是你的錯。但你得明白一件事——你肚子裡的孩子需要營養。你現在頓頓白粥醃蘿蔔，孩子拿什麼長？你這一胎來的不容易，你和小劉又這麼看重這個孩子，你要是因為營養不良把孩子虧著了，你對得起誰？你不是為了你自己吃飯，是為了你肚子裡那個孩子吃飯。”王玉蘭的聲音很溫柔，帶著力量，“你婆婆苛待你，你不敢說，你什麼都縱著她，你覺得是孝順。可你想過沒有，你這麼忍氣吞聲，將來孩子生下來弱不禁風，三天兩頭生病，那才是最大的不孝。你不光是對不起你自己，更對不起這個來得這麼不容易的孩子。”
柳愛敏的眼淚終於掉了下來，一顆一顆落在王玉蘭握著她的那隻手上。她咬著嘴唇，肩膀輕輕發著抖，聲音細得像蚊子哼：“王姨，我……我不想跟明哲吵架，他最近已經很累了……”
“你以為你不說就是為他好？”王玉蘭用力握了一下她的手，聲音放得更輕了，但每個字都像是要刻進柳愛敏的心裡，“你現在不告訴他，等孩子生下來出了事，他只會更痛苦。你要是真為劉明哲好，就應該讓他知道真相。他要是連這點事都處理不好，連你都護不住，那他就不是你認識的那個劉明哲。你記住，你不是一個人，你有我們這些鄰居，有我，有整個家屬院站在你這邊，你什麼都不用怕。”
柳愛敏點點頭，但肩膀還是縮著，看起來很怯懦的樣子。
王玉蘭說完，鬆開柳愛敏的手，站起來開啟門，轉向劉母。劉母似乎正在聽牆角，王玉蘭開啟門的動作很急，劉母沒反應過來，差點摔地上。
“王姐，是不是有人在你面前嚼舌根了，你可不能信啊，我對愛敏是全心全意的好啊……她畢竟是我家老大的媳婦……”不等王玉蘭開口，劉母就開始哭訴，像是受了多大委屈，“是不是隔壁那個姓季的，之前就聽說她是資本家的小姐，成分不好……”
“你說什麼呢？造謠是要被抓起來的！”劉母的話還沒說完，王玉蘭臉上的溫和已經褪得一乾二淨，取而代之的是一種當了十幾年司令夫人、調解過無數次家屬矛盾之後沉澱下來的凌厲。
她往前走了兩步，走到劉母面前，聲音鏗鏘有力，“劉嬸子，你是家屬，住的是部隊的房子，吃的是國家供應的糧食，就得守部隊的規矩。苛待軍屬、剋扣孕婦口糧、拿著兒子的工資去補貼小兒子——這種事在我們家屬院從來沒有過，我也不允許有，這就是剝削，是違背社會主義的！以後我再聽說柳同志吃不上雞蛋，我就讓後勤直接把雞蛋發到柳同志手裡，由鄰居監督著她吃完。你要是再犯，我就報告政治部，取消你家屬隨軍的資格。你小兒子在老家日子苦，那是他自己的事，不是劉明哲的責任，更不是柳愛敏的責任。你聽清楚了嗎？”
劉母臉上青一陣白一陣，嘴角抽了好幾下。她張了好幾次嘴，最後只擠出一句：“是是是，我一定好好照顧愛敏。”
她的聲音乾巴巴的，一看就是礙於王玉蘭的威嚴不得不低頭。
王玉蘭聲音更冷：“還有，季同志家並不是資本家，這是部隊已經審查過的。你再管不住嘴造謠生事，季同志真的可以報警把你抓起來！”
聽到要進局子了，劉母終於慌了：“我錯了我錯了，你看我這嘴，我也就是之前聽人提了一嘴，以後再也不說了，不說了……”
王玉蘭沒再跟她多說什麼，又回頭看了柳愛敏一眼，“記住我說的話，別怕，日子是你自己過的，如果你想過得好，就得站起來。”
柳愛敏點點頭：“謝謝王姨。”
之後王玉蘭就回家了。
事情並沒有就此結束。劉明哲從陸司令辦公室出來之後，沒有直接回家。他站在辦公樓門口的臺階上，被海風吹了好一會兒，然後轉身往供銷社方向走。他買了雞蛋、紅棗和一小塊瘦肉，把身上剩下的錢全部花光了。他拎著這些東西推開自家院門的時候，天已經擦黑了。
劉母正坐在堂屋裡生悶氣，看見他進來就開始拍著大腿哭，說司令夫人今天怎麼冤枉她，說她辛辛苦苦伺候媳婦還被人數落，說她這輩子沒受過這種委屈，說她在老家也是有頭有臉的人，被人數落成這樣以後怎麼見人。她一邊哭一邊拿手帕按眼角，眼淚是真的，但眼珠子卻一直往劉明哲臉上瞟，想看看兒子的反應。
劉明哲把東西放在桌上，站在母親面前。他的眼眶是紅的，聲音是啞的，但每一句話都隱忍著怒氣：“媽，我問你一件事。我上個月給了你我大部分的工資，讓你給愛敏買補品。你買了沒有？那些錢去哪了？你不要跟我哭，你直接回答我。”
劉母的哭聲戛然而止。她抬起頭看著兒子，嘴唇動了好幾下：“錢……錢我都給愛敏買了吃的呀，你這個孩子怎麼這樣跟媽說話？媽還能吞了你的錢不成？”
“那愛敏為什麼還瘦成這樣？”劉明哲的聲音突然拔高了，這是他這輩子第一次對他母親大聲說話，“我每天中午就吃一個素菜配饅頭，把錢省下來給你，讓你給她買肉買雞蛋。你跟我說她吃了，她吃了什麼？吃了半個月的白粥醃蘿蔔！我去問了隔壁張嬸，張嬸說她每天聞到的燉湯味都是從季同志家飄過來的！媽，你燉的雞湯呢？”
劉母張口結舌，臉上的表情從委屈變成了心虛，從心虛變成了一種惱羞成怒的猙獰。她霍地站起來，指著劉明哲的鼻子尖聲罵道：“你這個沒良心的東西！我辛辛苦苦把你養大，你為了一個女人跟你媽大吼大叫？她吃不下我有什麼辦法？我還能硬塞？雞湯她喝了就吐，那不就是浪費嗎？你弟弟在老家三個孩子連口乾的都吃不上，你不幫襯親弟弟，倒在這裡跟我算賬！我白養你了！”
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