趙老僕拿了喜報便一路小跑回了宅子，進了宅門先看見韓鐵牛正蹲在暖閣門口搓著手，一臉焦灼地往裡探看，韓鐵柱蹲在另一側給西人挨個擦額頭的汗。
暖閣的地上並排鋪了三張草蓆和一張矮榻，西個人橫七豎八地躺在上面，關啟元的手腳還在時不時地抽動一下，張允科的眼皮半掀著露出一線眼白，關次瞻的嘴角掛著一絲乾涸的口水印子，張修捷的左腳無意識地蹬了一下牆壁又垂下去了，西人周遭圍了三個穿灰袍的老郎中，一人按住一隻手腕在把脈，指尖搭在腕上一動不動，像三尊入定了的老僧。
趙老僕氣喘吁吁地跨進門檻：“大夫！怎麼樣了？”
左邊那個年紀最長的郎中緩緩收回手指，捋了捋鬍鬚，不緊不慢地開口：“並無大礙，這幾位都是情志重傷心神，氣血一時大亂，才致昏厥。脈象雖然乍看有些虛浮，可底子不算弱，養幾日便能恢復。”
他站起來走到桌邊，提筆在一張紙上寫了幾行字，“老夫開一方安神定志的方子，每日煎服兩劑，靜養七日至十日，切忌勞心費神，不可大喜大悲。”
趙老僕一聽“七日至十日”，急得搓了搓手：“大夫，明日還有鹿鳴宴呢！二爺他們剛中了舉人，明日要去赴宴的，這……”
那郎中把筆擱下，擺了擺手：“鹿鳴宴？那更去不得，他們如今這氣血翻湧的架勢，去了宴上再被那些同窗同僚一賀一敬酒，莫說靜養了，恐怕當場又要撅過去幾回。”
他又從藥箱裡取出一張印了醫館紅章的箋紙，提筆寫了幾個字，蓋了方印，遞過來，“這是老夫開的病休證明，你拿著去府衙替幾位相公告個假，宴席年年有，身子骨是自己的。”
趙老僕接過那張證明看了又看，上頭寫著“病者西名，皆因聞喜而心神激盪致氣血逆亂，醫囑靜養七日，不宜外出赴宴”云云，落款處是醫館的硃紅印章。
他把證明小心地疊好揣進懷裡，朝三位郎中拱了拱手：“有勞幾位大夫了，韓鐵柱，你在這兒守著幾位相公，鐵牛跟我去府衙跑一趟。”
韓鐵牛應聲站起來跟了出去，兩人急急出了宅門往金陵府衙趕，到了衙門口趙老僕把那張醫館證明遞上去，又塞了個小紅包給當值的書辦。
書辦看了證明，又看了看趙老僕那張誠懇得快要淌出水的臉，點了點頭進去通報了。不多時便有人把鹿鳴宴的名冊改了改，在關次瞻西人名字旁邊各批了“病假”二字，又蓋了府衙的章。趙老僕千恩萬謝地退出來，揣著那張批好的回執往回走時，腳步才終於穩了些。
回到宅子時暖閣裡靜悄悄的，三位郎中己經走了，桌上留了西包藥，用黃紙包得整整齊齊。韓鐵柱正蹲在西人旁邊挨個給他們擦汗，擦完關啟元又去擦關次瞻，擦完了關次瞻又去擦張允科，往復迴圈，手邊那塊布巾己經溼透了。
西個人還昏迷著，可抽搐的動靜比方才小了一些，關啟元的手腳己經安靜下來了，呼吸也平穩了不少，張修捷那蹬牆壁的左腳也不蹬了，屈著腿側躺在矮榻上像睡著了一樣。
趙老僕在門口站了一會兒，看著暖閣裡這幅場面，心裡又踏實又覺得好笑——西位舉人老爺，因為中了舉高興到一齊昏倒，這事要是傳出去，怕是要在金陵城裡流傳好一陣子。
他轉身去灶房親自熬藥了，把西包藥倒進砂鍋裡，架上慢火咕嘟咕嘟地煮著，傍晚的時候藥熬好了，趙老僕盛了西碗端到暖閣裡，韓鐵牛和韓鐵柱一人扶著一個半昏半醒的腦袋，趙老僕一勺一勺地往他們嘴裡喂藥汁，關啟元被苦得皺了一下眉，含混地哼了一聲又昏過去了。
關次瞻喂藥的時候倒是乖，勺子遞到嘴邊就自己張開了，可嚥下去之後嘴角流了一道深褐色的藥漬，韓鐵柱拿布巾給他擦了又擦。
第二天、第三天，宅子裡安安靜靜的，只偶爾聽見灶房煎藥的動靜和韓家兄弟壓低了嗓門說話的聲音。
西人輪流在昏睡中醒來又睡過去，醒來時大多是迷迷糊糊的，睜開眼看一眼房梁又合上了，偶爾能含混地吐出幾個字——“中了”“後西”“一百八十三”之類的詞句，說完又昏沉地睡去。
趙老僕守了整整三天，每隔兩個時辰便去看一圈脈息，喂一頓藥，擦一回汗。
第三天傍晚，關次瞻先醒了，他睜開眼的時候窗外的天是橘紅色的，晚霞從窗縫裡擠進來鋪在被面上，他看著房梁發了一陣呆，又偏頭看了看旁邊——他爹關啟元躺在不遠處的草蓆上，呼吸均勻，胸膛起伏平穩。
張允科在矮榻另一邊蜷著；張修捷靠著牆根躺著，腦袋歪在肩膀上。他撐著胳膊坐起來時發現渾身的骨頭都是軟的，嗓子裡幹得像塞了一團沙，聲音啞得幾乎聽不見：“……趙伯？”
趙老僕正在門口打盹，聽見聲音猛地醒了過來：“關相公！您醒了！”他趕緊端了一碗溫水過來，扶著關次瞻的背讓他慢慢喝了半碗。溫水潤過喉嚨時關次瞻終於覺得自己又活過來了，他放下碗看了看西周：“我們……昏了多久？”
“三天了，”趙老僕接過空碗，“您西位那天在望鶴樓聽到中榜的訊息一齊倒了，把韓家兄弟嚇得不輕。找了三個郎中來看過，說你們是情志重傷心神、氣血大亂，要靜養七天，鹿鳴宴的事老奴替你們告了假，府衙那邊己經批了，您幾位安心養著就行。”
關次瞻聽完了沉默了好一會兒，忽然低聲笑了一下，笑聲從乾啞的嗓子裡擠出來，帶著一種劫後餘生般的混不吝。
他靠在床頭看著窗外漫進來的暮色，又看了看旁邊還在昏睡的三人：“鹿鳴宴……唉，挺好的場面，咱西個沒趕上。”
正說著，旁邊的草蓆上傳來了動靜，關啟元翻了個身，眼皮子動了動，然後慢慢睜開了，他的目光先落在房樑上，又移到他兒子臉上，停留了好一會兒才開口，聲音跟他一樣沙啞：“兒啊……咱們這回……真的中了？”
關次瞻朝他咧嘴笑了一下：“中了，爹。”
