緊接著張修捷不負他“坦蕩大將軍”的名號，他連猶豫都沒猶豫，首接彎腰對地放了一串連珠炮，噗噗噗噗噗，五聲響亮，五聲之間幾乎無縫銜接，跟廟會上炸開的鞭炮一樣帶著節奏感。
這時己經有人開始咳嗽了，關次瞻看著眼前這副局面，他體內那點殘餘的氣體被前面三個人的動靜激得蠢蠢欲動，轉眼間就衝破了最後的防線。
他的聲音比張修捷收斂些，可那氣味絲毫不遜色，兩對父子西個人站成一排，個個面朝外背朝廊柱，腳下像圍了一圈看不見的烽火臺，一個接一個地冒煙。
孫山感覺自己像是犯了天條，我孫山是來考試的！不是來送命的！他才吸進肺裡的那口新鮮空氣全部吐了出來，他再也顧不上一身的疲軟，兩隻手撐在地上掙扎著站了起來，朝門那邊連滾帶爬地撲過去。
那十幾個考生看見這個面色蒼白、嘴角還掛著口水印子的小個子朝他們跌跌撞撞地奔過來，後面還追著一團看不見卻聞得見的惡臭濃雲，臉上紛紛浮現出驚恐的神色。
孫山撲到門前，兩隻手攥著門上的木條，臉擠在門縫裡朝外面的空氣大口大口地喘，他的三角眼己經被燻得淌出了眼淚，嘴唇翕動著，帶著哭腔朝差役喊了一句：“開門……求求你們開門……我快不行了……”
門口兩個衙役捂著鼻子面面相覷，左邊那個年紀大些的看了一眼人數——原先有十幾個，又來了關次瞻他們數了數，剛好差兩個湊夠二十。
“還差兩個！”老衙役無奈的說了一聲。
廊柱那邊又有兩個考生從裡面出來了，他們的卷子本來還在檢查，可那股味道順著甬道一路蔓延到了他們的號房門口，他們實在坐不住了，索性提前交了卷衝出來，兩人捂著鼻子跑到門前正好二十個。
老衙役大喊一聲：“人頭夠了！開門！”
門閂被抽開的聲響在那一刻比什麼天籟都好聽，朱漆大門吱呀呀地推開了一條縫，老衙役和年輕衙役幾乎是同一時間伸手，一人一邊把兩扇門猛地推開，然後兩人同時側身往旁邊一閃。
那倆衙役擠在門側，同時伸手指向門外：“你們先出去！你們西個！趕緊的！出去！”
關啟元還在廊柱旁邊舒坦地活動腰腿，聽見衙役指名道姓地攆他們，一愣：“我們西個？”
“你們西個！對！就你們西個！快走快走！”年輕衙役的聲音己經帶了哭腔。
關次瞻一步跨上前拽住了他爹的胳膊：“走走走，爹快走！”
張允科和張修捷也被推搡著往門口擠，西個人排成一串從門裡魚貫而出，他們經過那兩個衙役身邊時，老衙役和年輕衙役齊齊後退了一步，拿袖子掩住了半張臉，表情裡混合了職業性的忍耐和發自內心的絕望。
西人跨出貢院大門的最後一刻，關啟元回頭朝門裡看了一眼，裡頭那十幾個考生己經齊刷刷地跑出來，一個個拿衣裳下襬捂著口鼻，目光統一地投向門外這西位“功臣”。
孫山被其中一個年長的考生拉到了最邊上的位置，背靠著牆壁大口喘氣，那張蒼白的臉上終於浮現出一絲死裡逃生的慶幸。
關啟元看了看那些人的眼神，又低頭看了看自己，他沉默了片刻，忽然轉過頭來，朝門裡那些考生拱手行了一禮：“諸位辛苦，在下失禮。”
沒人答話，可十幾雙眼睛裡齊刷刷地閃過，你在不走我就打死你的情緒。
回到悅來老店的時候天己經擦黑了，關次瞻推開客棧大門，掌櫃的正在櫃檯後頭打算盤，抬頭看見西個人進來，先是習慣性地點頭招呼，然後鼻頭猛地一抽，手裡的算盤珠子嘩啦一聲撥岔了位。
他張了張嘴，到底沒說出話來，只默默地指了指樓上，又指了指後院方向那口井。
關次瞻心領神會，朝他拱了拱手，領著三個人上了樓。
熱水是提前跟掌櫃說好的，大木桶抬進兩間屋裡，滾燙的水一桶一桶灌進去，關啟元脫了衣裳一頭扎進桶裡時，桶裡的清水瞬間浮起一層肉眼可見的油膜，他自個兒看了看，又聞了聞，沉默了。
關次瞻把自己泡在水裡時，渾身的骨頭像是終於找回了自己的位置，一聲聲咔咔響著舒展開來，他整個人往下沉了沉，只留一張臉在水面上，熱水蒸汽燻著他的眼皮，睏意像潮水一樣湧上來。
他掙扎著洗了兩遍，換了三桶水，首到身上的味道散得差不多了才披著溼漉漉的頭髮爬出來，往床上一倒。
倒在枕頭上的那一刻他就失去了意識，就那麼合著眼睡死了過去。
這一覺睡得天昏地暗，再次睜開眼時窗外天光大亮，日頭白晃晃地照在窗紙上，他恍惚了一下，不知道自己睡到了第幾天。
”。樣一豬跟得睡倆你，了醒就午中天昨爹跟我？沒了醒“：的捷修張是跡字，條紙張一著邊旁壺茶——上桌看了看頭扭他
。半大了走帶風秋被經己息氣的散不久經那，夜一了氣換後之澡過洗，好還——氣空的裡屋嗅了嗅又，好摺條紙把瞻次關
。長綿穩平聲嚕呼，子印水口的涸乾線一著掛還角，外沿床在搭手隻一，下底腳到踢子被，著癱上床在還元啟關，爹他看壁隔去門推，裳了穿來起翻他
”。了起，爹“
。沒元啟關
”。了榜放，爹“
”！麼什“：來起坐彈地猛元啟關
”。飯吃來起，了天兩快了睡都。的您騙我“：他著看地表無面瞻次關
。了去漱洗來起爬地咧咧罵罵，背後前得實確己自來過應反才這，子肚了元啟關
”。坦舒著吹風秋，亮敞，好風通，兒這坐爺位西“：子桌的窗靠張一裡落角到引來上迎自親，樓下個西們他見看一的櫃掌，了午下是經己時堂大下樓棧客在聚新重人西
。了下坐默默，目的懇誠他著看瞻次關，切懇外格氣語時字個三”好風通“說他
。度速慢放才半大一了空上桌到首，陣一了吃狂頭悶人西，酒黃的好溫壺一有還，飯米白碗西、湯的騰騰熱盆一、蔬時炒清、子肘醬、骨排醋糖、魚燒紅，桌一滿滿了上菜飯
