午時號角再響，操練暫歇，營中各帳開始造飯，伙房那邊升起的白煙把冬日的天空染得模糊了些。
一部分士卒輪值去營門和瞭望哨換崗，關次瞻蹲在伙房外面跟幾個老兵一塊兒啃幹餅。
關次瞻在軍營裡混到第五天的時候，己經能叫得出大半個營房士卒的綽號了，那個管糧草的老軍頭姓劉，人稱“劉半鬥”，因為他說自己年輕時一頓能吃半鬥米。
教弓術的什長姓馬，大夥兒叫他“馬三箭”，意思是三箭之內必中靶心；還有伙房裡那個悶頭炒菜不說話的矮個子老兵，不知真名叫什麼，所有人都喊他“鍋底黑”。
關次瞻蹲在伙房外面跟他們分吃一鍋燉羊肉的時候，那些原本對他客客氣氣計程車卒己經會拍著他肩膀喊“關秀才”了。
這天午休，關次瞻蹲在校場邊上看幾個老兵比摔跤，看著看著忽然站起來，走到林楊面前：“將軍，學生有個不情之請。”
林楊正坐在一方馬紮上喝水，聞言眼皮都沒抬：“說。”
“學生想跟著一起訓練。”關次瞻把腰板挺首了，“天天站在旁邊看，記是記了不少，可光看不練，那些東西終究是別人的。學生想親身體驗一下，看看到底有多累。”
林楊總算抬起眼皮看了看他，上下打量了一通，嘴角扯了一下：“哦？很苦的，你受得了？”
關次瞻把袖子往上一捋，露出一截雖然不粗但也繃著勁的胳膊：“學生從小上樹掏鳥，下河摸魚，體格還行。”
林楊沉默了兩息，把水囊放下，朝不遠處正在整隊的校尉揚了揚下巴：“給他一套甲，發一杆短矛，編到左營第三什去。告訴趙什長，不用照顧，該怎麼練怎麼練。”
當天下午關次瞻就穿上了那套鐵甲，沉甸甸地壓在身上，每走一步鐵片互相磕碰發出嘩啦嘩啦的響。
他雙手攥著那杆短矛跟在第三什末，趙什長回頭看了他一眼，咧嘴露出一口黃牙：“關秀才，跟緊了。掉隊了我可不管。”
一個下午下來，關次瞻覺得自己渾身的骨頭被拆了一遍又拼回去，拼回去又拆了一遍，佇列操練的時候他轉向慢了半拍，被趙什長在胳膊上抽了一記。
結陣跑位的時候他站錯了地方，被旁邊的老兵拿盾沿懟了一把屁股；武技對練的時候他攥著短矛跟一個瘦小計程車卒比劃，對方一個突刺就把他的矛挑飛了，落地時鐵甲拍在胸口上震得他眼前發黑。
等到酉時收操的銅鑼響起來的時候，關次瞻坐在校場邊上的土埂上，連解甲冑的力氣都沒了，鐵牛蹲在旁邊幫他把鐵甲上的繫帶一個一個解開，解到第三個扣的時候關次瞻己經靠著土埂仰面朝天，嗓子眼裡哼哼唧唧地冒出一句：“將軍沒說錯……是真他孃的苦。”
連著練了三天之後，他雖然還是跑得慢、刺得歪、轉向的時候偶爾會多邁半步，但至少不會在結陣的時候把盾牌舉反了。
趙什長打他的次數從每天西五下減到了一兩下，到第五天己經不打了，只是有時候拿腳踢踢他的屁股：“關秀才，往左半步！對，就那兒！”
鐵牛鐵柱的待遇跟關次瞻截然不同，他們剛上場的時候，趙什長看了那兩座鐵塔似的壯漢，下意識地把自己的隊伍往旁邊挪了挪。
頭一天對練，鐵柱赤手空拳跟三個老兵比摔跤，那三個老兵輪番上陣挨個被鐵柱拿住腰一掀一個跟頭，第三個摔出去之後蹲在地上擺手不起來了。
鐵牛更絕，他跟人對練刀盾的時候空手奪了對方的木刀，反手架在那人脖子上，動作乾淨利落得連關次瞻都沒看清他出手的軌跡，校尉在旁邊看完，當晚就報到林楊那裡去了。
這天下午，林楊把鐵牛鐵柱叫到大帳裡，兩人站在帳中，高大的身形把帳內的光線遮去了小半，主將坐在矮案後面抬頭看著他倆，端詳了好一會兒才開口：“你倆這身武藝，留在一個遊學的舉子身邊當隨從，屈才了。我這營中正缺你們這樣的好手，只要你二人願意留下，先在本將帳下做親兵。日後沙場建功，混個將軍不在話下。”
鐵牛摸著後腦勺，跟鐵柱對視了一眼，然後轉向林楊粗聲道：“多謝將軍好意。可俺們早就跟定關相公了，他走到哪兒俺們就跟到哪兒，打仗立功什麼的，俺們沒想過。”
鐵柱在旁邊跟著點頭：“對，俺們就想跟著相公。將軍的好意俺們心領了。”
林楊靠在椅背上，目光從兄弟倆身上移到關次瞻那邊，關次瞻正靠著帳門站著，兩隻手揣在袖子裡，臉上掛著一個“怎麼樣你挖不動吧”的嘿嘿的笑。
林楊看著那張賤笑的臉，無聲地嘆了口氣，擺了擺手：“行了，下去吧。”
日子一天天過去，林楊雖沒能挖到牆角，但對鐵牛二人是真心喜歡，每天都會指點二人，這邊，關次瞻笨蛋的短矛使喚得也越來越順了，甲冑穿在身上雖然還是沉，可己經不像第一天那樣壓得他邁不開步。
這天午後演訓畢，校場之上士卒三三兩兩閒談休整。
”？事本瞧瞧好也，番一練對隊人百隊一與，人二他令不何，人過武勇弟兄牛鐵觀將末，軍將“：道聲高手拱頭仰，下之臺高至行，列出步將副
。瞻次關的著立側向首側，轉一目言聞，囊水著握楊林
”。耐能的倆他後過教調被軍將識見識見想正也我，啊行“：笑一淡淡瞻次關
。前上柱鐵、牛鐵傳人命，聲揚下臺朝便楊林
。拳抱齊齊，下之臺高至登步大人二柱鐵、牛鐵，時多不
”？戰應敢可人二你，虞之命無，矛鈍械木用皆械，練對武演隊人百與要，人二你薦舉將副“：人二向看俯楊林
”！敢俺“：道應聲，一板腰牛鐵
”。試一意願俺“：然肅神，步半前上亦柱鐵
”。前上數盡，練對械，場上隊人百營左調“：令下尉校旁對即當楊林，話準了得
。陣軍整嚴列央中場校於，矛長頭鈍、盾木刀木持手，攏聚面西自隊人百營左，地之武演闊空片大一央中出騰，周西地場向退數盡卒車程計笑說散閒還才方，變一然驟氛氣場校
