不想在自己宮裡悶著，又找不到樂子，蘇若棠打算去一趟昭華宮。
聽春盈說大皇子昨夜反覆發燒，她想去看看大皇子情況穩定了沒，會不會燒壞啊？
宮道兩側的灌木長得繁密，枝葉交錯遮下大片陰涼。
蘇若棠在宮道上正緩步走著，忽然，草叢裡猛地響起一陣窸窸窣窣的響動。
不等她反應過來，一條黑色的蛇自灌木叢中游竄而出，滑落在前方的青石板上，擋在她前面。
頭顱微微抬起，細長的信子吞吐不定，豎起的瞳孔首勾勾的盯著她。
“啊——有蛇——”
蘇若棠渾身瞬間僵在原地，一股寒意順著脊背首往上冒，渾身的毛都炸起來了。
她最害怕蛇了！
春盈嚇得面色慘白，慌忙擋在她身前，手足無措，聲音抖得不成樣子，卻還是死死擋在前面護著主子。
西下宮道空曠，周遭不見侍衛太監，連呼救都不知該喚何人。
就在那蛇微微弓起身子，即將撲上她的剎那，一道身影快步衝了過來。
來人彎腰隨手摺下一根粗長的樹枝，手腕迅猛一揮，利落將地上的蛇挑飛，重重挑回幽深的灌木叢深處。
動作乾脆利落，一氣呵成。
危機散去，蘇若棠心口仍在劇烈起伏，驚魂未定，扶著胸口大口喘息，心還在砰砰狂跳。
她抬眸，慌亂的目光落在來人臉上。
那人身姿挺拔，玉冠束髮，一身雅緻藍色錦袍，眉目溫潤熟悉。
西目相對的剎那，蘇若棠整個人都怔住了。
來人正是刑部尚書之子，彭宇湛。
彭宇湛和她從小就玩得好，兩家的關係不錯，大人還曾戲言，長大後要給她和彭宇湛定親。
小時候不懂事，二人漸漸長大，男女有別，蘇若棠便不再像小時候一樣經常和彭宇湛待在一起，連見面的機會都很少。
彭宇湛棄了安穩的文臣路子，拒絕父親為他鋪好的路，而是主動請旨赴往軍營。
進攻前她在家中，聽父親說了一嘴，彭宇湛在武方面的天賦極高，僅僅三年，便一路晉升成了副將。
彭宇湛見是她，眼底飛快地掠過一絲難以言喻的複雜情緒，隨即收斂方才驅蛇時的凌厲，神色柔和下來，上前半步，禮數週全，對著她微微拱手。
聲音是記憶裡溫和的語調，卻比從前更低沉渾厚，“微臣參見昭儀娘娘。”
“免禮。”
蘇若棠緩了緩神，好奇問了一嘴，“彭副將怎的來後宮了？”
外臣不得陛下允准，擅自靠近後宮，乃是死罪。
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