不過半個時辰，圍堵隊伍的山匪全都渾身發軟、癱倒在地，個個眼神發懵，心知是遇上了硬茬，根本無力反抗。
唐如卿手持長刀，只用刀背挨個抵在山匪脖頸威懾，嚇得一眾膽小匪徒渾身發抖、惶恐不己。
“竟敢不知死活，攔路劫掠官眷地隊伍，可知我們是什麼來路？”
人群中一名看似匪首的斯文男子，滿臉苦澀跪地求饒。
“這位少爺饒命！我等絕非惡徒，實在是走投無路，才在此落草劫掠啊！”
“雙龍縣土地雖然不算貧瘠，但苛租沉重，往年水災不斷，我們佃戶年年交不上地主租子。
幾個地主狠心逼人，交不出租便要賣兒賣女抵債啊。
我們一百多佃戶被逼得家破人亡，萬般無奈之下，聯手殺了惡毒地主主事，才討回妻兒！
可縣衙老爺與地主都是姻親、我們無處申冤，只能被逼上山為匪。”
唐如卿皺眉追問：“雙龍縣乃是朝廷屬地，何來霸道地主？他手中怎會掌控整片縣域田地？”
匪首長嘆解釋：“雙龍縣入江口有數千畝水田，之前都被那幾個地主霸佔。
這兩年水患頻發，田地減產，我們時有顆粒難收，根本無力交租。
地主們步步緊逼，我們實在活不下去，才鋌而走險。”
馬車之中，唐如嫿聽完原委，轉頭看向二嫂文氏，姑嫂二人目光交匯，心中己然明瞭。
文氏輕聲道：“怪不得陛下將這雙龍縣封給你，此地看似山水相宜，實則民生凋敝、隱患重重，著實不算安穩富庶之地。”
唐如嫿輕笑一聲，握緊二嫂的手：“二嫂地方好壞，從不在地界，而在治理和經營！
若是我連一方小小雙龍縣都治理不好，日後又如何養活我腹中兩個孩子？”
文氏點頭寬慰：“嫿兒不用擔心，你二哥是江南知府，定會幫你周全不必憂心。”
“我不想依仗二哥。”
唐如嫿眼神堅定，“這些人本是無辜百姓，只是被逼落草。我身為縣主打算收下他們。
五哥，你過來……我有事吩咐你。”
唐如卿快步來到馬車前：“嫿兒別怕，這群人都癱軟無力，翻不起風浪。
哥也看出來了，他們不是天生惡人，皆是被逼無奈，殺地主自保實屬苦命人啊。”
唐如嫿笑意從容：“五哥，我打算在雙龍縣紮根落腳，開荒拓田、興業立本，日後總要有人手。
你去篩選這些人，但凡願意歸順我們的，不必強求賣身契，只需簽下務工契約。
我給他們按月發工錢，既往不咎，讓他們洗去匪籍，踏實做工謀生就行！”
唐如卿遲疑說：“可以收下，但必須仔細篩查，萬一其中藏有亡命之徒，後患無窮。”
唐如嫿：“五哥，我若連這點識人控人的手段都沒有，又怎敢獨自在外懷胎安家、養育孩兒？
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