中軍帥印匣由霍沉戈親自保管；盧敬之奪走虎頭印時，也取走了那枚乙庫鑰匙。
如今鑰匙不在他身上，十七具鐵甲人偶卻剛上過油，說明有人已經把它送進斷雁峽。
當日下午，霍沉戈封鎖北門關內城，謝臨淵以奉旨巡邊之名接管臨時軍令。
裴行川帶路，顧驚瀾、聞朔、蘇芷、玄策與霜遲進入黑水汊舊閘。
樊婆也要跟，被顧驚瀾攔下。
“你在白狼灘等。樊青石若活著，我帶他回來。”
老婦把一根磨得發亮的魚骨哨塞給她：“青石小時候走丟，我就吹這個，他聽見會應。”
暗河比水圖上更深，輕舟剛行出三里，日光便徹底消失。
石壁上每隔百步便有一枚新鑿的烏鴉記號，水裡漂著發黴粟米，越往前越多。
二十萬石軍糧並沒有運出境，它們被送進了地下。
水面上的黴糧越來越密，輕舟幾次被泡脹的糧袋卡住。
聞朔割開一袋，裡面仍是真糧。
二十萬石糧沒有被賣掉，它被拿來養活地下這座見不得光的工程。
玄鴉司捨得用整條北境的軍糧養五年暗道，他們要的絕不是一次偷開城門。
半個時辰後，前方出現一片微弱火光。
聞朔先行探路，回來時只說一句，“下面有人。”
暗河盡頭不是石倉，而是一座被挖空的地下村落。
被擄來的人按身份分割槽關押。工匠腳上鎖著鐵鏈，水手被迫駕船運石，附近村民則負責磨糧和搬屍木。
巖壁上刻著一道道日期，最早的一道竟在五年前。
玄鴉司挖暗道絕非臨時起意，北狄所謂三年後南侵，或許只是他們準備完畢之後選定的時間； 而顧驚瀾的重生改變了顧家和北境的走向，也逼得對方提前發動。
數百名百姓和軍中工匠被鎖在巖洞裡，晝夜開鑿通往北門關的暗道。
真糧用來養活他們，死人木則用來抽走反抗者的命火。
被囚的人身上都留著不同記號。工匠腕上烙齒輪，水手腳踝畫水線，負責磨糧的百姓則掛木牌。
守衛不必記姓名，只看記號便知道誰該被送去哪一段暗道。
蘇芷沿路割下幾塊木牌留證。
洞頂懸著十七隻鐵籠，籠中正是乙庫裡的鐵甲人偶；每開通一段水道，便往對應城門放下一具。
一個年輕人被吊在最前方，胸口壓著寫有姓名的黑木籤。
樊青石。
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