慈寧院正殿，長案後，太后居中而坐，宋清瑤侍立右側，面前擺著硯臺與印泥。
顧驚瀾進殿後行禮，太后沒有叫起，只問：“兩份文書，看清了？”
“看清了。”
“選一份。”
顧驚瀾直起身：“臣女奉召來謝賜婚恩，不曾奉召來交軍功。”
老嬤嬤道：“太后娘娘是為你好，女子得了太重的軍名，未必是福。”
顧驚瀾看向長案，退婚請書上已經寫好她的姓名，只空著落款。
陳情表裡則把北境諸事盡數歸於肅王統籌，她只是隨行相助。
兩份文書卻都沒有問過她。
“既是為我好，為何不許我自己選？”
太后道：“哀家如今便讓你選。”
顧驚瀾伸手取過兩張紙，卻沒有提筆。她將退婚請書折成兩半，又將陳情表壓在上面，一併推回太后面前。
“這兩樣，我都不選。”
殿內女官同時抬頭，她們從未見過在慈寧院裡敢這樣說話的人。
太后的目光落在摺痕上：“你以為從北境回來便能在慈寧院講軍令？”
“臣女沒有帶軍令進來。”
顧驚瀾從袖中取出一張薄薄的副單，“只帶了肅王婚儀舊器的轉運記錄。”
副單上有慈寧院外庫舊戳，也有南門義棺局戶絕木印留下的殘痕； 舊婚儀器物被人拆出逆齒，送進第三爐；一百零八戶活人險些被提前寫進喪籍。
太后沒有看那張紙，“舊庫器物出入，自有宮人查辦。你把它帶來，是想逼問哀家？”
“臣女不敢。”顧驚瀾把副單放到兩份文書上，“臣女想請太后看清楚，婚事已經有人替我插手一次了。”
“今日再讓我退婚，便是替那個人把剩下的事做完。”
老嬤嬤握佛珠的手換了位置，第七顆珠子從袖口邊緣露出一線烏光，很快又被她壓回去。
太后道：“肅王身有惡煞，朝局多敵。你與他成婚，日後未必能得安穩。”
“臣女從未求過安穩。”
“那你所謂何求？”
顧驚瀾沉默片刻，殿外的更漏正滴到午時，謝臨淵就在院門外。
此刻沒有王府侍衛，沒有侯府家人，也沒有人替她補一句話。
顧驚瀾道：“我掙來的功，寫我的名字。我選下的人，由我決定留不留。”
”。的選你是不，意聖是婚賜樁這“：遍一了看又把，頭起抬后太
”。應答條條一王肅，契附出提臣，時下賜旨聖“
”。來進走己自臣是也，院寧慈進日今。船上己自臣是，上北來後“
”。次一答再便臣，事婚問要后太“
”！退不“，原回放紙把
”？呢後之日百“，喝有沒卻，盞茶起端后太
”。他問面當會也我，我問面當要他，後之日百“，塞搪話句那的契附進寫日昨用有沒瀾驚顧
”。主做們我替能不都誰，前之那在“
”。筆親娘姑顧非並字名的上書請婚退，后太“：道然忽瑤清宋
”。墨磨管只娘姑宋“：頭轉嬤嬤老
”。思意的證見書文空張一把能不也臣，筆落肯不然既娘姑顧“，邊硯回放輕輕錠墨將瑤清宋”，證見眷作來召被日今臣“
。上案長在留仍表陳但，書請婚退去撤人命是只，責斥有沒后太
”。上冊名將邊在子的秩品無個一讓能不廷朝，府王肅歸須必功軍“，道后太”。退不以可事婚“
。冊副的過正更岸河在出取瀾驚顧
。押簽的屬家者亡戰戶十數與子腳跛、人婦錄抄、眷軍燈守有還面後，字名的是面前最
”。府王個一剩只卻時功領，字名有以可時死戰在兒和子兒、夫丈的們他何為，釋解廷朝請也。回駁戶逐部兵請便那“
”？家哀脅威在你“：道后太
”。印手回收人戶十幾替能不但，份議參務軍的臣認不以可后太“，下放冊副把瀾驚顧”。實事陳在臣“
：道稟地跪，來進步快侍小名一，了然忽子簾的側左案長
”。去出刻即娘姑顧請府王，作發疾舊王肅，報傳外院，娘娘后太“
