魚骨哨只響了一聲，北渠便重新安靜。
真正的乙七沒有露面，只從水門下方放進一隻木匣。
匣蓋畫著三十隻空碗，意思很清楚：先交貨，再開門。
霍沉戈要派親兵下渠，顧驚瀾卻搖頭。
“他在安民灶、軍糧房和換崗冊裡都埋了眼線。普通軍士一露面，他就知道染坊出事了。”
領頭婦人把剛救回的孩子交給同伴，再次站了出來：“我去。”
“孩子已經救回，你不必再冒險。”霍沉戈道。
婦人低頭看了一眼袖口上未乾的血：“正因為孩子救回了，他才會信我還在替他們送貨。”
顧驚瀾只把北渠的危險給她說清。
水門之後可能有弩箭、軍偶和急流； 一旦牛筋未能卡住閘軸，所有人必須立即貼左壁撤退，不能回頭搶箱子。
婦人聽完，仍然堅定的點頭應下。
蘇芷給兩名王府女衛換上粗布衣，混在隊伍最後。
三十副蠟臉則被裴行川換成空殼，殼內塞滿遇水膨脹的牛筋。
一旦水門升起，牛筋會被急流捲進閘軸，先卡門，再毀後方的軍偶。
他又在每隻竹筐底部釘入一枚薄鐵片，水門若提前開啟，鐵片被急流掀動，藏在上游的聞朔便會先聽見震響； 婦人尚未走到閘前，軍士便能從兩側暗洞截斷洪水。
婦人們抬著竹筐進入北渠，渠水只到小腿，石壁上滿是舊染料留下的黑痕。
走出百餘步，前方出現一道鐵柵水門，門後站著一個穿北門軍服的書吏。
他的腰牌是真的，臉也毫不起眼，領頭婦人卻認得他。
安民灶每日登記軍士姓名、營號與家眷情況的人，正是他。
“把碗放下。”書吏道。
婦人照做，故意問：“孩子什麼時候給我們？”
書吏頭也不抬：“水門開了，自然有人送。”
他俯身數碗，數到第二十八隻時，忽然將碗託在手裡掂了兩下。
“這隻碗太新......”話音未落，袖中弩箭已經射出。
領頭婦人按顧驚瀾交代的保命法子，迅速向後倒去，箭矢擦過肩頭。
藏在水中的霜遲同時躍起，短刃貼上書吏咽喉。
書吏反手扳動閘杆，水門轟然上升，後方急流裹著三具軍偶直衝過來。
三十副蠟臉同時被水捲起，牛筋吸水膨脹，像數十條粗索纏進閘軸。
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