鐵門內的人說完,燈焰忽然往下一矮。
“別推門!”
顧驚瀾已經看見門後的黑線,那根線從門軸下穿過去,另一頭拴在燈架底部。
鐵門再開半尺,燈架就會翻向右側書櫃,櫃中全是紙。
謝臨淵反手把燈遞給顧驚瀾,刀鞘順著門縫探進去,壓住將要傾倒的銅架。
門裡的人卻先撲了過來。她手中握著一把缺口剪刀。
剪刃咬住黑線,只一下沒有剪斷。
顧驚瀾將短刀從門縫送進去,“接著。”
女人伸手便抓住刀柄,黑線斷開的同時,銅燈向書櫃一歪,被謝臨淵的刀鞘託回原位。
燈油灑了半盞,一滴油落在女人袖口,她立即用手掌拍滅,整個人卻跟著栽向門邊。
顧驚瀾側身擠進門縫,先扶住了她。
謝臨淵隨後進來,將銅燈挪到地面,又把右側書櫃下壓著的舊棉紙全部扯開。
紙下果然藏著一截浸過火油的麻芯。
“門一開,櫃子就燒。”他道。
女人被顧驚瀾攙扶著,喘了好一會兒才說:
“六年前就是這樣。只要有人從外面開門,這裡的紙和人都得一起沒。”
程氏站在門外,藉著燈光看清她的臉。
“桑娘?”
女人終於抬頭,她瘦得只剩一層皮,鬢角已經全白,左耳後卻還留著一顆小小的硃砂痣。
“程姑娘。”她叫的仍是程氏出嫁前的稱呼,“你總算回來了。”
程氏扶著門框,沒有立刻進去。
桑娘原是程家藥庫裡抄醫案的女使。
程氏出嫁時,她隨嫁進顧家,後來卻在一次去南郊收藥的途中失蹤。
顧承烈說她捲了銀子逃走,連賣身契都一併拿去銷了。
程氏找過她半年,那時顧承烈帶回一隻空錢袋,說是在南城當鋪門口撿到的。
府裡下人都說桑娘偷了主母陪嫁銀,只有程氏不肯在逃奴冊上落印。
後來顧承烈拿軍務壓她,說一個陪嫁女使不值得驚動京兆府。
程氏把未落印的逃奴冊留在木匣裡,一留便是六年。
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