第三日傍晚，車過雲州，離北門關還有兩百里。
驛站簡陋，只有三間上房。玄策和車伕住一間，青禾蘇蘅一間。
顧驚瀾和謝臨淵一間，不是為了別的，謝臨淵腕上的黑紋到了夜裡便不安分。
蘇蘅拆開硃砂布時倒吸了一口氣。
黑紋已經爬過腕骨，像一截枯死的藤蔓攀在前臂上，紋路比三日前粗了一倍。
她伸手想碰，被顧驚瀾攔住，“別直接碰，它會順著活人的氣往上找。”
蘇蘅縮回手，“比上京時快了這麼多？”
“越靠近斷雁峽，煞根的牽引越強。”顧驚瀾把銀針在火上烤過，“按住他的肩。”
蘇蘅按住謝臨淵左肩，顧驚瀾左手持針，一針扎進黑紋最前端。
謝臨淵的右臂猛地繃緊，又慢慢鬆開。
第二針、第三針，針柵比上一回多了兩根。
顧驚瀾以硃砂在針柵上方畫鎮紋時，手指微微發顫。蘇蘅看見了，沒出聲。
扎完針，謝臨淵的唇色白了一層。顧驚瀾把一顆紅丸塞進他嘴裡，“含著，別嚼。”
“你手抖了。”謝臨淵含著藥丸，聲音有些含糊。
“餓的。”
“你晚上沒吃。”
“你不也沒吃？”
蘇蘅默默把藥箱收拾好，退出去時帶上了門。
屋裡只剩一盞油燈。
謝臨淵靠在床頭，顧驚瀾坐在桌邊啃青禾塞給她的幹餅，啃了兩口便放下了。
“魂脈什麼感覺？”謝臨淵忽然問。
“什麼？”
“你每次給我扎針鎮煞，魂脈都在耗。”他看著她，“什麼感覺？”
顧驚瀾想了想，“像一根弦繃得太緊隨時會斷，但斷之前還能響。”
謝臨淵沒再說話。
半夜裡，顧驚瀾被一聲悶響驚醒。
她翻身坐起，看見謝臨淵弓著身子坐在床沿，左手死死攥著右腕，額上的汗把鬢髮全打溼了。
黑紋在黑暗中隱隱泛著青光，像有什麼東西在皮膚底下蠕動。
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