傳旨的是葛嬤嬤——西佛堂事件後，葛嬤嬤被太后留在身邊管教了兩個月，如今出來時整個人瘦了一圈，說話也不敢拿腔捏調了。
“太后娘娘請顧姑娘入宮敘話。”葛嬤嬤低著頭，“只請顧姑娘一個人。”
程氏有些擔心，顧驚瀾卻很平靜，她換了件見客的衣裳，右肩的繃帶藏在襖子下面，從外面看不出來。
謝臨淵要陪她去，被她攔住了，“太后只召我一個人，你跟去反而壞事。”
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“她不會。”顧驚瀾繫好披風，“太后是聰明人，她比我們更想知道銅鶴先生是誰。”
慈寧宮的暖閣裡燒著地龍，太后坐在榻上，手裡捻著一串佛珠。
她比西佛堂那夜老了幾分，鬢角的白髮多了些，但眼神還是銳利的。
顧驚瀾行禮，太后叫她坐，賜了茶。
寒暄了兩句天氣和肩傷，太后忽然話鋒一轉，“北境回來以後，你在查東宮？”
顧驚瀾沒有否認，“不是查東宮，是查給肅王下百日死簿的人。”
“有區別嗎？”
“有。”顧驚瀾抬頭看著太后，“東宮是儲君居所，銅鶴先生用的是東宮舊印，但人不一定是東宮的人。”
太后的佛珠停了一瞬。她看著顧驚瀾，目光像兩把刀子在她臉上颳了一遍。
“你知道你在說什麼嗎？”太后的聲音不高，“離間儲君與宗室，是抄家的罪。”
“我知道。”顧驚瀾沒有低頭，“所以我沒有對任何人說，只對太后說。”
暖閣裡安靜了很久，太后重新捻動佛珠，一顆一顆，很慢。
“你覺得是誰？”太后終於問。
“臣女不知道。”顧驚瀾道，“但有一個人一定知道——錢士賢。”
太后的手又停了。
“他三年前致仕，說是重病回鄉。”顧驚瀾看著太后的眼睛。
“可他在京西的別業裡，有人出入，有護衛把守。一個重病將死的人，不需要這些。”
太后沉默了很長時間，窗外有風吹過簷角，鐵馬叮咚響了兩聲。
“你回去吧。”太后終於開口，“這件事不許再查。”
顧驚瀾愣了一下。
“老身說不許查，你聽不懂？”太后的語氣重了一分，但不是發怒，更像是一種壓著什麼的沉重。
顧驚瀾站起來行禮，轉身往外走。走到門口時太后忽然又叫住她。
“顧驚瀾。”
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