周自恆利落地洗漱，在屋裡走動，面色眼看著紅潤起來，眼神炯炯，精氣神一回來，人的面貌好似都不一樣了。再換一身衣裳出來，左右長直接紅了眼眶，謝蘊都在原地一個恍惚，彷彿從前那個意氣風發的少年淌破時間長河，走到了跟前。
“殿下……”他下意識喚了聲，即刻回神，問：“天色已晚，王爺準備出府？”
“再好的藥都只有三日時效，想到這，我實在睡不下，坐立難安。”現在他踏出的每一步都穩健踏實，呼吸綿長，喉嚨不痛不痛，能做不少從前做不到的事，一時一刻都不想浪費，周自恆道：“辛苦你，同我出去一趟。”
謝蘊問：“去哪？”
“工部尚書家，餘府。”
夜深了，餘府大半的燈都歇了，今夜餘大人歇在小妾房裡，懷中擁著年輕美人，他睡得熟，倏然長廊下傳來連滾帶爬的匆忙腳步聲，下一刻，震天的拍門聲響起。餘尚書驚坐起來，一肚子火，怒斥了聲：“越來越沒規矩了！”
起身下榻，開門，沒等他發難，小廝先一步哭喪了臉，磕磕巴巴道：“大人不好了，大人……王爺來了！”
餘尚書一愣，提著他衣領問：“誰？！”
“王爺。”小廝捋直了舌頭：“恆王殿下來了！”
餘尚書驚得要跳起來，再顧不上別的，忙道：“快快，請王爺進廳中稍坐，掌燈，上茶，我更衣便來。”
更衣時心中疑竇叢生，越想越覺驚疑不定。不因別的，只因他並非恆王一系的官員，尚書府也並不中立，他站隊明確，是跟著帝師蘇聆兮走的，現在是新帝手中的刀，平素和恆王一黨沒少使絆子罵架，近期更是打得熱火朝天，他想破腦袋也想不出這位王爺深夜拜訪的用意。
到底為官多年，謹慎刻進了骨子裡，他附在貼身小廝的耳邊，吩咐：“快去帝師府，不，去鎮妖司，那兒十二時辰有人輪守。讓他們告知帝師此事。你從後門出，現在就走。”
貼身小廝連連點頭：“好，好，我這就去。”
餘尚書仍不放心，為防萬一，出門見周自恆之前，他吩咐僕從：“去將鄭醫師悄悄接到府上來，就說夫人身體不好，心痛病又犯了。”
他真是怕這位王爺一個不好，死在他的府上。
戰戰兢兢行至正廳，進門檻前，餘尚書一張老臉上變戲法般堆上笑容，他一深吸氣，再一深作揖，攏著袖子對著上座的男子便拜，口中高呼：“臣拜見王爺，王爺千歲。”
周自恆放下茶盞，親自將人扶了起來：“餘大人年事已高，本王受不住如此大禮，快起來。”
順著這股力道起身，餘尚書驚疑不定。
這可不像是纏綿病榻之人會有的力氣。
聽說姜泉山去王府住下了，親自調理他的身體，難道恆王的毒真被清乾淨了？如今大好了？
朝堂不得變天？
餘尚書在心底抽了一口涼氣，面上仍笑吟吟，對和他作禮的工部侍郎謝蘊回以頷首，道：“才下過雨，夜裡寒氣重，王爺有事吩咐，喚人召臣去就是了，何需親自來一趟。”
饒是餘尚書這樣的厚臉皮，老狐狸，歸順了新主，再見舊主，都覺得尷尬，熱，熱得他目光到處亂轉。
好在周自恆並不想浪費時間，他從袖中拿出兩沓案卷，上面摁著手印，遞過去的同時說：“王府戒備森嚴，周圍眼線眾多，來去招人口舌，我怕餘大人不好向上交代。”
餘尚書才要否認，然乍一看那兩卷案，手便開始顫抖，翻完兩頁，汗直流下來，再也站不住了，他雙膝一軟，重重跪在周自恆跟前，頭深深伏下去：“……王爺。”
“查你的人是先帝，你貪汙，瀆職，行賄，父皇一直猶豫要不要拔除你這朝中蛀蟲，看你還有幾分可取之處，便按而不發，將此案卷密封，交給我皇兄，輾轉之下，落到我手中。”
周自恆居高臨下俯看他，問：“餘大人，我要如何發落你。是將案卷交給你的好主子，看她會不會在眾大人眼前保你，還是送給蘇聆兮，不若你自己來定奪？”
餘尚書抖如糠篩。
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