丁尚武應了聲“是”，轉身快步出去了。
洞裡一時安靜下來，只有煤油燈的火苗一跳一跳，把趙世偉和陳睿佩的影子拉得老長。
陳睿佩看著趙世偉緊繃的側臉，輕聲提醒：“剛來的新兵……真能擔得起偵察任務嗎？”
趙世偉目光從地圖上抬起，落在跳動的燈火上，沉默了一會兒。
他哪能不知道這裡的風險，新兵沒經驗，心態也不穩……
這兩個新兵心理素質還沒經過考驗，萬一出點什麼差錯，任務完不成不說，他倆的命可能都保不住，搞不好還會連累整個突擊部隊暴露。
但現在時間太緊了，人手又不夠。丁尚武推薦的這兩個人，最起碼熟悉當地情況、會說方言，這是咱們隊伍裡別人比不了的。
他說話時語氣有點沉：“風險肯定有，但眼下沒別的選擇。老兵雖然經驗足，但口音和長相容易引起懷疑。這倆新兵是本地長大的，言談舉止就是最好的偽裝。我會親自跟他們講清楚任務細節，重點強調紀律和應變方法，儘量把風險壓到最低。”
他停了一下，眼神變得很銳利：“打仗總是要付出代價的，不能因為怕風險就錯過關鍵情報。有時候，看起來最冒險的路，反而是唯一的活路。”
陳睿佩聽了也明白這個道理，但還是忍不住擔心那兩個新兵，她嘆了口氣：“希望他們能順利吧。”
趙世偉沒再接話，只是又看向地圖，手指在窯灣鎮的位置輕輕畫圈，好像在心裡預演那兩個新兵可能遇到的各種情況，和他們要帶回來的情報。
山洞裡的氣氛更凝重了，只有煤油燈的光輕輕晃著……
這時許嶽平帶著一身冷氣走進來，開口就問：“趙司令，聯絡上23團了？”
“嗯，丁尚武的潛伏哨在下游聯絡點收到了舒團長的親筆信，他們現在藏在敬安鎮一個村裡等命令。”趙世偉抬頭示意他走近，指著地圖上敬安鎮的位置說：“主力還在，但突圍時有些傷亡。舒團長信裡說，窯灣鎮那邊日軍加派了一個小隊，碼頭和橋都加強了防守。”
許嶽平一聽，眉頭也皺起來了。他彎下身仔細看地圖，手指點在窯灣鎮和敬安鎮中間：“窯灣鎮是運河上的要地，日軍增兵不意外。但我們和23團之間隔著好幾條日軍巡邏線，首接會合不容易。”
趙世偉點點頭，把剛才和陳睿佩、丁尚武討論的內容簡單說了一遍：“……所以我決定派兩個本地新兵，假扮成村民，去窯灣鎮附近摸清楚日軍佈防和巡邏艇的活動規律。”
許嶽平沉默了一會兒，問：“本地新兵？靠得住嗎？這種偵察任務萬一暴露，可不是鬧著玩的。”
“丁尚武推薦的，說他們機靈、熟悉當地、還會說方言，”趙世偉語氣很穩，“現在老兵多數不是本地人，容易引起懷疑。這倆新兵的‘土氣’反倒是最好的掩護。我會親自佈置任務，該注意的都會交代清楚。”
許嶽平想了想，慢慢說：“這招是險，但也沒別的辦法了。要是能摸清日軍的情況，對咱們下一步行動太關鍵了。要不要我派幾個老兵配合？或者在外圍接應？”
趙世偉搖搖頭：“人多了反而容易暴露。不過丁尚武肯定會帶他們一起行動，這樣目標小、更靈活。接應的事，我會讓潛伏哨安排。現在最要緊的是讓他們趕緊出發，爭取天亮前摸到點有用的情報。”
許嶽平點頭表示明白：“行，那我們就等訊息？”
“不，”趙世偉眼神很堅定，“不能幹等。偵察突擊隊也要動起來，盯緊運河沿線日軍的動向，特別是巡邏艇的頻次和路線，和那兩個新兵的情報互相驗證。另外通知各中隊，做好隨時行動的準備。情報一到，我們馬上就得制定行動計劃，不能給日軍太多反應時間。”
許嶽平眼神一凜：“明白！我這就去安排。”說完轉身就往外走，腳步匆匆，彷彿多耽擱一秒都可能錯失戰機。
趙世偉看著他的背影消失在洞口，又把目光轉回到地圖上。他知道，這一次，他們是真的在和時間賽跑，也是在和死神博弈。
洞外的風雪似乎更緊了，嗚咽著拍打洞口的油布簾，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。趙世偉伸出手，輕輕撥了撥煤油燈的燈芯，火焰猛地一跳，將地圖上運河的曲線照得更清晰了些。
他的手指從窯灣鎮出發，沿著彎彎曲曲的河道向上游移動，最終停在了一個不起眼的小碼頭標記上。那裡是日軍巡邏艇通常的停靠點之一，也是他們計劃中可能需要突破的薄弱環節。
時間一分一秒地過去，每一次油燈的閃爍，每一次洞外風雪的呼嘯，都像是在敲打著眾人的心絃。
