順著密道追到後山出口後，天色己經完全黑暗下來，秦烈怕弟兄們吃虧，只好放棄追捕周黑虎幾個頑匪。
周黑虎的漏網，讓這次剿匪行動留下了不小的遺憾，好在清點過傷亡人數，只有十三名弟兄輕傷，並沒有死亡，這讓秦烈心裡總算稍微安定了一些。
他站在後山出口的山崗上，晚風捲著草木的腥氣吹過來，帶著未散的硝煙味，身邊的親兵舉著松明燈，昏黃的光把眾人的影子拉得斜長，投在荒草裡晃來晃去。
秦烈摸著腰間還帶著體溫的槍柄，望著遠處隱入黑暗的密林皺緊了眉，周黑虎在這一帶盤踞了十餘年，對地形熟得像自己掌紋，這一回讓他跑了，遲早是個禍患。
可眼下弟兄們追了大半夜，早己人困馬乏，再貿然進林搜捕，反倒容易中了對方的埋伏。
他沉吟片刻，轉身對身邊的沈連長說道：“讓弟兄們先撤回寨子裡休整，留下兩個哨卡在出口守著，明天一早再進山搜捕，另外派人去周邊村落通個氣，讓鄉親們最近多加提防，要是看到周黑虎的影子立刻來報。”
沈連長應了聲是，轉身佈置去了。秦烈又站了片刻，望著黑沉沉的山林，指尖無意識摩挲著槍身的紋路，心裡那點不安始終沒放下去，只盼著明天一早能把這後患徹底除了，也好對得起趙旅長對自己的信任。
而柏綿鎮旅部裡，李老爺子和幾個鄉紳都一臉緊張地在守候著山上的剿匪結果。
“趙旅長，你看這天色都己經黑透了，怎麼還沒傳來訊息呢，別不是山上出什麼岔子了吧？”
李老爺子端著茶杯的手都微微發顫，周黑虎這些年在周邊打家劫舍，早就把這些鄉紳嚇得睡不著覺，這一次好不容易說動趙旅長派兵清剿，他們一個個全都揪著心呢。
趙世偉端坐在主位上，手指輕輕叩著桌沿，臉上帶著微笑，開口安撫道：“李翁諸位放心，秦烈帶兵向來穩妥，他帶去的都是咱們旅裡的精銳，周黑虎那點匪眾翻不了天，這會兒沒訊息，想來是追剿殘匪耽誤了時辰，再等等就好了。”
話雖這麼說，他心裡其實也有點打鼓，這秦烈去了三天了，遲遲沒人傳回捷報，任誰也沒法完全穩得住。
話音剛落，就聽見院門外傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著哨兵的吆喝聲遠遠傳了進來，屋子裡幾個人瞬間全都站起身，眼睛齊刷刷看向門口。
不一會便見風僕塵塵的參謀站在門口喊了一聲：“報告。”
“進。”參謀長許嶽平回應道。
“旅座，參座。黑虎寨剿匪戰鬥己經結束，只是逃走了匪首周黑虎幾個，秦營長決定今晚部隊駐紮黑虎山寨，明天繼續搜尋捉拿周黑虎……”
這位參謀一進來，便將戰況如實報告。
剿匪報捷，但卻漏網了周黑虎，這讓李老爺子幾個鄉紳心裡頓時涼了半截，李老爺子忍不住嘆了口氣，手往椅子扶手上一捶：“唉，怎麼偏偏就讓這兇徒給跑了，這斬草不除根，回頭他必定再來報復，我們柏綿鎮的百姓，怕是還要遭他的毒手啊！”
其餘幾個鄉紳也跟著七嘴八舌的發起愁來，屋子裡瞬間滿是唉聲嘆氣。
趙世偉抬手壓了壓，示意眾人稍安，開口對那參謀問道：“秦烈那邊傷亡如何？”
參謀連忙回道：“回旅座，只有十三名弟兄輕傷，沒有陣亡，現在都己經在寨子裡妥善安頓了。”
趙世偉聽到這話，原本揪著的心放了大半，轉過頭對著眾鄉紳笑道：“諸位不用擔心，周黑虎只剩寥寥幾個殘匪，翻不起什麼大浪，秦烈明天一早就會進山搜捕，不出三日定然能把他的人頭送來，就算他真的躲進深山不敢出來，咱們守著所有出口困也困死他了，今天大家先回去休息，等明天有了訊息我第一時間派人通知各位。”
聽趙世偉這麼說，眾鄉紳心裡才算稍稍安穩，又客套了幾句便相繼告辭離開了。
送走李老爺子他們之後，趙世偉回來讓參謀再詳細地彙報。
得知剿匪戰鬥中，由於秦烈的一再提醒，並沒有出現什麼傷亡，趙世偉不由滿意地點點頭。
許嶽平也笑著說了一聲：“你點秦烈出戰，確實是用對了人！”
這次趙世偉會這麼痛快答應剿匪，還有一種原因，那就是快速反應旅的兵員補充成了難題。如果能從剿匪中來解決這個問題，倒是一個很不錯的辦法。
畢竟這土匪要比剛剛放下鋤頭柄的新兵要強上不少，只要能收服一批，稍加整訓就是能用的兵源。
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