趙世偉握著酒杯的手指微微收緊，杯壁沁人的微涼順著掌心蔓延開來。
他凝望著窗外徹底沉落的沉沉暮色，嗓音低沉沙啞，透著一股百折不撓的鏗鏘堅定：“能湊多少帶多少。凡是跟著我們九死一生拼出來的弟兄，一個不落全數帶走。缺編員額，行軍途中就地整編增補。我輩軍人，縱使前路千難萬險，也絕不能坐視日寇再犯腹地、威逼陪都！”
史更新、許嶽平、謝彥文三人相視默然。他們方才的顧慮，皆是實情，全師兵員匱乏、補給吃緊，困境重重。可軍令既出、大局當前，這群跟著趙世偉從淞滬血戰到滇西的老部下，從來只有竭力奔赴、死力踐行，從無半分推諉退縮。
許嶽平率先應聲領命，神色肅穆端正：“師長放心，我等即刻規整隊伍、清點糧彈軍械，今夜務必完成全員收攏，絕不耽誤開拔部署！”
趙世偉微微抬手示意，手中酒杯在昏黃燈火下晃出細碎清光。他望著眼前三位滿身硝煙、並肩多年的老戰友，緊繃良久的下頜稍稍鬆弛，冷硬的眉眼間添了幾分沉熱暖意，輕聲緩道：“或許，貴州那邊，能募到一批好兵。”
他心底通透，素來知曉黔地子弟的風骨：黔兵不善內鬥、厭於鬩牆，卻在外戰之中悍不畏死，最擅山地周旋、近身死戰，吃苦耐勞、血性十足，正是眼下88師最緊缺的精銳兵源。
只是遠水難救近火。前路迢迢，募兵整訓皆需時日，眼下唯有帶著現有殘部先行開拔，守住黔南咽喉才是重中之重。趙世偉指尖輕叩桌沿，抬手將杯中殘酒一飲而盡，凜冽酒液灼燒喉間，滾燙的熱意翻湧胸腔，再度點燃滿身戰意。
“去吧。”他沉聲叮囑，語氣沉穩鄭重，“收攏隊伍務必隱秘行事，切莫驚擾城中百姓、攪動風聲。”
三人齊齊頷首起身，厚重的軍靴踏在木質地板上，聲響沉凝有力，載著奔赴家國危難的決然。門簾輕掀，三道身影轉瞬融入沉沉夜色，消失在晚風之中。
屋內重歸寂靜，唯有窗外夜風呼嘯，裹挾著遠處零星的犬吠，襯得夜色愈發深沉。趙世偉垂眸望著桌上鋪開的軍用地圖，指節牢牢抵在川黔邊境的標記之上，眉峰緊蹙，心底的沉憂分毫未減。
同一時刻，重慶城內的民居小院裡，史更新的家裡充滿著尋常人家的溫暖煙火。
“小戈，是不是想爸爸和趙叔叔他們了？”陳睿佩蹲下身，溫柔逗弄著史更新三歲的幼子史承戈。
小傢伙手裡攥著一塊軟糯的紅薯幹，圓溜溜的眼睛眨了眨，稚嫩的小奶音軟軟拖長：“想……爸爸帶糖糖。”
陳睿佩忍俊不禁，輕輕捏了捏孩子軟乎乎的小臉。一旁的周白芷正將一件洗得發白、邊角磨毛的粗布短褂疊進布包，指尖摩挲著粗糙的布料，眉宇間凝著化不開的惦念與憂色。
“打了這麼久的仗，半點音訊也無，也不知道他們現下是苦是累。”周白芷輕聲嘆道，語氣滿是牽掛。
陳睿佩身居要職，知曉諸多內情，見狀輕聲寬慰：“別憂心，88師現下駐守龍陵，局勢安穩。只是經年血戰，部隊損耗慘重，眼下他們正忙著收攏殘部、增補編制，無暇顧及家事罷了。”
周白芷聞言，眼底滿是悵然，語氣帶著幾分無奈唏噓：“早知如此，我當初何苦嫁人生子，困在家中束手束腳！當年我在青浦受訓，槍法不輸半數男兵，一腔熱血只想上陣殺寇，如今卻只能困於方寸庭院，縫補漿洗、坐立難安，半點忙也幫不上。”
陳睿佩抬手輕輕撫過她緊蹙的肩頭，溫聲勸慰：“話不能這麼說。前線將士沙場浴血，後方家人安穩堅守，從來都是護國的分內之事。你守好家、護好孩子，讓他們身在戰場無牽無掛，便是最踏實、最珍貴的助力。小承戈這般年幼，哪裡離得開你。”
周白芷緩緩點頭，指尖依舊反覆摩挲著布包邊角，聲音壓得極低，藏著難以掩飾的惶恐：“我只是怕……此番他們再度開拔遠赴貴州，往後音訊只會更難傳遞。日軍戰機日夜轟炸交通要道，山河阻隔、戰火紛飛，萬一……”
話語戛然而止，她喉頭驟然哽咽，再也說不下去，眼底悄然泛紅，溼意漸生。亂世兒女的牽掛，從來都藏在無盡的惴惴不安裡。
陳睿佩反手握住她微涼的掌心，傳遞著安穩的溫度，輕聲安撫：“吉人自有天相。他們皆是沙場老將、帶兵有方，麾下弟兄久經戰陣，必定能逢凶化吉。待日寇敗退、山河肅清，他們終會平安歸來。”
話音未落，院門外忽然傳來幾聲輕柔的叩門聲，穿透靜謐夜色，格外清晰。
陳睿佩心頭微動，起身走到院門旁，壓低聲音問道：“誰？”
“是我。請問陳廳長在此嗎？”門外人聲謹慎低沉，陳睿佩聽出是部裡的徐副官聲音。
陳睿佩即刻拉開門閂，只見徐副官一身素色便裝，帽簷壓低，周身沾著深夜趕路的潮氣與微涼。
見陳睿佩走出門，他立刻挺身站首，壓著嗓音恭敬稟報：“陳廳長，總長方才致電，特意囑託屬下轉告您：八十八師己奉命調防黔南防線，軍心穩固、局勢平穩，您無需掛念。”
“辛苦你深夜奔波。”陳睿佩心頭大石驟然落地，側身示意他進屋歇息片刻。
徐副官微微搖頭推辭：“屬下不便久留，需即刻回去向總長覆命。”
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