第三天，蘇清歡依舊準時來到大隊部。或許是因為昨天“大隊送酸菜”的訊息傳開了，今天這裡比前兩天熱鬧了不少，好些沒活計的知青都跑來“幫忙”，在院子裡晃悠，或是找些擦桌子、掃地的雜活幹，指望著能在大隊幹部面前露個臉，混個好感。就算沒有酸菜可拿，留個好印象總沒壞處。
黎大隊長心裡跟明鏡似的，知道這些年輕人的心思，但也沒點破，更沒攆人，由著他們在院子裡忙活。
今天來寫對聯的社員明顯少了，大部分人家前兩天己經寫好了。黎大隊長便讓蘇清歡給大隊部辦公室、倉庫也寫了幾副對聯，又指派了幾個主動湊上來的男知青，踩著凳子把對聯端端正正地貼好。
郭小小心靈手巧，看到還剩些紅紙，便主動提出可以剪些窗花。她拿著剪刀，手指翻飛，不一會兒就剪出了“喜鵲登梅”、“五穀豐登”等寓意吉祥的窗花，小心翼翼地貼在辦公室明亮的玻璃窗上。鮮紅的窗花映著冬日的陽光，過年的喜慶氣氛瞬間濃郁了許多。
還有幾個手巧的知青，不知從哪裡找來了柔韌的樹枝，七手八腳地紮成了兩個燈籠骨架，再用熬好的漿糊把紅紙仔細地糊上去，做成了兩個雖然簡陋卻透著喜慶的大紅燈籠，高高地掛在了大隊部門口。寒風中，燈籠輕輕搖曳，紅彤彤的，格外引人注目。
除了完成大隊長交代的寫對聯任務，其他的事情，比如貼對聯、剪窗花、做燈籠，蘇清歡都沒有再參與。她安靜地坐在一旁，看著其他人忙碌、表現。她知道，自己這幾天因為寫字己經得到了足夠的關注和認可，現在應該把表現的機會讓給其他人，沒必要再去爭搶什麼風頭。
到了下午，黎大隊長特意用大喇叭廣播了兩遍，確認再也沒有社員需要寫對聯後，蘇清歡的工作才算正式結束。她仔細地清洗了毛筆，將剩餘的墨汁和硯臺收拾好，連同沒用完的紅紙一起交還給了大隊會計，然後便和郭小小、趙麗娜她們一起，隨著人流返回知青點。
周薇、林暖她們也忙活了一天，又是打掃又是幫忙，累得不輕，卻見大隊一點表示都沒有，連句像樣的誇獎都稀罕，心裡不免失衡。回到宿舍，周薇就忍不住抱怨起來：“忙活了一天，啥也沒有！大隊也太不公平了，憑什麼蘇清歡就有酸菜送？”
“就是，”林暖也附和，語氣酸溜溜的，“真沒想到，平時不聲不響的，心思這麼深，這麼會來事兒。”
梁靜雖然沒有首接加入抱怨，但心裡也認同她們的看法，覺得這個蘇清歡確實不像表面看起來那麼簡單，很有心機和手段。
一旁的劉德和陳曉聽著，互相看了一眼。他們家境不錯，對人情世故懂得多一些。劉德開口道：“你們真以為是白送的啊？我看八成是二組那邊，用他們分的肉或者糧食什麼的，跟大隊長家或者書記傢俬下換了。大隊不好明說買賣，就藉著寫對聯的由頭，說是送的。咱們之前不也偷偷用錢跟老鄉換過細糧雞蛋麼，不也說是幫人家幹活人家給的謝禮麼？”
陳曉也點點頭：“估計就是這麼回事。蘇清歡估計是出了大頭，所以名頭安她身上了。”
梁靜、周薇幾人聽了，仔細一想，覺得很有道理。農村這種私下交換物資的事情很普遍，只是大家心照不宣而己。這麼一想，心裡雖然還是有點酸，但那股“不公平”的怨氣倒是消散了不少。
她們的注意力很快轉移，開始興致勃勃地討論起除夕夜做什麼菜，以及過年前要不要再去一趟公社，採購些年貨回來。知青點的氣氛，又恢復到了往常那種微妙的平衡與各自的小算計之中。
臘月二十三，小年。空氣中年的味道愈發濃郁，公社這天有大集，附近十里八鄉的社員都會來趕集置辦年貨。知青點裡，一組和二組不約而同地都決定今天去公社。
一大早，天還沒大亮，大家就都起床了。匆匆吃過簡單的早飯，便結伴出發。通往公社的土路上，行人絡繹不絕，都是趕集的鄉親。坐牛車雖然省力，但速度慢，西面透風，比走路還冷，大家一致決定步行。一行人說說笑笑（主要是其他人在說笑，蘇清歡安靜地聽著），頂著清晨的寒氣，走了一個多小時，終於看到了公社那片相對集中的房屋和熱鬧的人群。
到了公社，大家要買的東西各不相同，便約定了下午在供銷社門口集合的時間，然後分頭行動。
蘇清歡目標明確，第一個去的地方就是郵局。她揹著一個不小的包袱，裡面是她精心準備的寄給外公外婆的東西。除了她自己農閒時在山上採的、仔細晾曬好的榛蘑、木耳，還有她透過姜嬸子，用一些富餘的布票跟村裡善於採山貨的老鄉換的品相更好的猴頭菇和黃花菜乾。這些都是東北的特產，在江南那邊是稀罕物。她將包袱仔細打包好，填寫了郵寄單。
接著，她又拿出一封厚厚的信。在信裡，她詳細描述了自己在向陽大隊的生活，避重就輕地提了提農村的艱苦，更多地寫了這裡的風土人情、質樸的社員以及二組同伴們的互相照應，讓外公外婆放心。信的末尾，她依舊不忘再三囑咐，千萬不要告訴父母自己的具體下落，只說她一切都好，勿念。
寄出東西和信，心裡一塊石頭落了地。她又順便取了外公外婆寄給她的包裹，入手沉甸甸的，不用看也知道，裡面肯定塞滿了各種她愛吃的東西和禦寒的衣物。拿著包裹和她在郵局買的近期的所有報紙，蘇清歡離開了郵局。
下一站是國營商店。雖然快過年了，但因為今天有大集，許多人都去逛集市了，商店裡的人反而不算太多。蘇清歡仔細看了看櫃檯，買了牙膏、肥皂、香皂、雪花膏這些日常必需的消耗品。至於零食糖果之類的吃食，她一樣沒買。她心裡有數，外公外婆寄來的包裹裡，這些東西肯定少不了，足夠她吃很久了。
採購完日用品，時間還早。蘇清歡沒有急著去集合點，而是抱著包裹，沿著公社的街道慢慢走著，感受著這北方小鎮小年集市的獨特氛圍。叫賣聲、討價還價聲、熟人見面打招呼的聲音不絕於耳，雖然嘈雜，卻充滿了鮮活的生活氣息。這與寧靜的向陽屯是不同的熱鬧，讓她覺得既陌生又有些新奇。
路過一個掛著“廢品回收站”牌子的院子時，她停下了腳步。七十年代的廢品回收站功能多樣，除了回收廢舊物資，有時也對外出售一些尚有利用價值或可修復的“廢品”。
想起上一世看過的那些年代文小說，主角們往往能在這種地方淘到寶貝，甚至藉此發家。蘇清歡不禁莞爾，她倒沒指望自己有那樣的好運，但“來都來了”的想法驅使著她，抱著幾分好奇，邁步走了進去。
院子裡堆滿了各種廢舊物品，破銅爛鐵、舊書報紙、廢塑膠……分門別類，倒也還算整齊。蘇清歡目光掃過，並未抱太大期望。然而，就在一堆鏽跡斑斑的金屬廢料旁，她發現了一個“寶藏”——一個雖然佈滿灰塵和鏽跡，但主體結構看起來還算完整的腳踏車三角架！更巧的是，在不遠處的另一個角落，她看到了兩個同樣被丟棄的、型號似乎能匹配的腳踏車輪子。
這意味著，她有可能用這些廢棄的零件，拼湊出一輛能用的腳踏車！
蘇清歡手裡確實有家裡給的腳踏車票，但在向陽大隊，整個大隊只有大隊部有一輛公用的腳踏車，那還是公社特批、大隊出資購買的。她一個新來的知青，如果突然騎上一輛嶄新的腳踏車，實在太扎眼，容易惹來不必要的關注和非議。但從廢品站“淘”來的、自己動手修復的舊車，性質就完全不同了，可以說是“廢物利用”，合情合理。
廢品站是國營單位，物品價格有的明碼標價，有的則看管理員心情。蘇清歡找到那位穿著藍色工作服、正在整理舊書的管理員大叔，指著那堆零件，語氣溫和地問：“大叔，您好。請問那個腳踏車架子和那兩個輪子怎麼賣？”
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