大江以西，江陵城。
江風捲著水汽，吹過荊州府衙的廊簷。
江東大勝的訊息，經由外出斥候打探明白，傳回關羽座下。沒有急報叩門的急迫，只是屬官把探聽來的淮北戰事，從容稟報於廳堂之上。
關羽端坐席上，靜靜聽完整番經過，神情始終沒有太大起伏。
不知何時，關羽終於修得了這番沉穩，並在他和孫權的微妙關係裡找到了相對的平衡。
“曹、孫在淮北拼死廝殺，那是江北的恩怨紛爭。”
對於關羽而言，荊襄這片土地，才是大哥劉備集團安身立命的根本。
孫權和張遼在合肥打得再熱鬧，關羽也不再動容，更不願意被曹操攛掇貿然插手，而被捲入那場漩渦之中。
關羽指尖摩挲著腰間偃月刀的鞘身，聽完稟報，只是淡淡撥出一口氣。
“二虎相爭，彼此耗損而已，於我荊州並非壞事。”
關羽無意趁勢興兵，北上摻和，當然也不會和孫權好的穿一條褲子，雖然此刻他無比思念遠在武都郡的女兒關銀屏。
“銀屏這丫頭，離開這麼久，也不回來看看為父！哼……”
關羽平心靜氣，不過傳令各處關隘嚴加值守，操練士卒，清點倉廩糧草，把江陵、公安的防務打理得滴水不漏。
至於此刻合肥歸於何人，江東聲勢如何暴漲，關羽不過看在眼裡，選擇作壁上觀，安守荊襄，靜待大哥劉備的指令罷了。
崇山疊嶂的漢中前線，又是另一番心境。
山谷之間硝煙未散，處處還留著連日攻伐的痕跡，金戈鐵馬的氣息瀰漫在軍營的每一處角落。
來自江東大勝合肥的訊息繞過大江、翻越群山，輾轉送抵劉備的大帳中。
彼時劉備正為漢中戰事焦灼，雙方反覆拉鋸，勝負尚未分明。
當探馬將孫權攻破合肥並生擒張遼的戰報呈上，劉備接過簡牘，低頭細細閱看，一遍看完，又復重讀一遍。
“張文遠此人，我知道。如此勇猛善戰之人，竟然被孫權降服？此刻還跟著去建業城療傷？哼！世道變了？”
帳外的風掀動帳幕。
劉備幾年前在京口初見孫權時，就相信他是個英才雄主。但此刻，面對孫權的大勝，劉備心底那股爭雄好勝的越老越不服氣的心勁兒，已不知不覺被這則遠方的捷報一點點點燃。
帳中靜謐無聲，劉備鬢邊霜白卻愈發刺眼。
一如他此刻翻覆難平的心緒。
世人皆知他劉備半生顛沛，自起兵以來，輾轉中原、奔波四方，大小惡戰親歷無數。敗過、逃過、窮途末路過，吃過的風霜苦楚，踏過的生死險地，是尋常後生小輩窮盡一生也難以窺見的厚重。
論與曹操交鋒，他對陣曹孟德的次數，難道會遜於江東孫權？劉備向來自持閱歷深厚、心志堅韌，以為自己半生淬鍊的傲骨與膽識，足以俯瞰亂世後輩。
可合肥一戰的戰報傳來，實在是擊碎了劉備心底的自持。
江東之主孫權親率大軍，硬生生啃下了合肥這塊天下硬骨，一戰破曹魏精銳，穩穩攥住江北咽喉重鎮。
