楚毅笑著接過寶刀，翻身跳下車去。
他面上笑意盡斂，神色冷靜，掌心緊攥刀柄，時刻戒備提防，不敢有半分鬆懈。
亂世行路，人心最是難測，看似可憐流民，或許暗藏禍心。
那漢子見楚毅下車，更是拼命磕頭，泣聲再求：
“貴人若是肯救我老母，小人這條命，從今往後便歸貴人所有！此生鞍前馬後，任憑驅使，誓死效忠，絕無二心！”
楚毅目光掃去，不遠處道邊枯草旁，癱坐著一名中年老婦，面色蠟黃，氣息微弱，早己餓暈在地。
“莫再磕了。”
楚毅沉聲開口：
“那躺著的，便是你孃親？”
漢子抬頭，滿臉塵土淚痕，連連點頭：
“正是家母！己有三日粒米未進，餓得昏死過去，求貴人垂憐救命！”
楚毅細細端詳此人，衣衫襤褸、滿身風塵，狼狽不堪，確是一路逃荒的模樣。
雖身形消瘦，卻眉目剛毅、精氣神尚在。
更難得的是，自身衣衫單薄破敗，身上無一絲禦寒之物，老母身上卻裹得厚厚實實，足見此人至孝赤誠。
他暗自思忖，南下千里路途遙遠，風波難料，身邊正缺得力人手幫襯照應。
貞娘素來嬌養，身邊無丫鬟僕婦伺候，這老婦人年歲尚輕，若是救活，恰好可留在身邊照料起居，也算兩全其美。
心中打定主意，楚毅依舊不曾鬆懈戒備，解下水袋拋給漢子：
“先餵你孃親潤潤口舌，少喂少許，不可急灌。”
漢子接住水袋，感激得語無倫次，正要再度磕頭，被楚毅厲聲止住。
“救人要緊，莫做虛禮。”
漢子連忙起身，快步奔至老婦身側，小心翼翼喂水施救。
楚毅轉身回至馬車，取出鐵鍋米糧，回頭對車內溫柔笑道：
“天色己晚，今夜便在官道邊露宿過夜。娘子可還害怕？”
張貞娘倚在車簾旁，眉眼溫順，輕聲道：
“有官人相伴，奴家便無所懼。”
楚毅一笑，不再多言，就地尋了避風處，搭起簡易灶臺，又對那漢子高聲吩咐：
“餵過水便去撿拾乾柴，過來生火煮粥。”
漢子聞言連忙應下，輕輕安頓好孃親，低聲安撫：
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