縣城街道乾淨整潔，兩旁攤位排布有序，毫無雜亂之感。
楚毅與花榮、阮小七沿街逛了兩條長街，看著一派昇平景象，心中卻隱隱生出幾分怪異。
他覺得這街市規整的有點過了，透著幾分彆扭，像是少了些煙火人氣，可細細思忖，又一時說不出究竟哪裡不對。
三人行至河邊橋頭，尋了一處麵館落座，點了三碗熱面。
坐定之後，楚毅皺眉開口：
“你們有沒有覺得街道上哪裡不對勁？”
花榮與阮小七對視一眼，皆是茫然搖頭：
“不曾覺得異樣，尋常街市，皆是這般模樣。”
楚毅望著窗外河畔景緻，神色愈發凝重：
“這街道太過乾淨齊整，乾淨得有些刻意，反倒不似尋常市井模樣，我總覺缺了些東西。”
正沉吟間，麵館掌櫃端著三碗熱面上前，擺置妥當。
阮小七遞過一雙筷子給楚毅，大大咧咧道：
“哥哥先吃麵，天大的事吃飽再想！”
楚毅接過筷子，腦中靈光一閃，驟然豁然，轉頭問道：
“我想到了！這一路走來，可曾見過半個乞丐？”
花榮、阮小七聞言齊齊回想一路見聞，片刻後紛紛驚道：
“怪哉！當真一個乞丐也無！”
花榮心生疑惑，喃喃猜測：
“莫非嘉禾縣百姓富庶，故此無乞討之人？”
話音剛落，他便自行推翻揣測，臉色一正：
“不對！
先前官道之上，尚且親眼目睹百姓走投無路、賣女活命，民生疾苦至此，怎會無乞丐流民？
此事反常！”
當即轉頭望向楚毅，等候分說。
楚毅沉思片刻，淡淡一笑，眼底己然看透貓膩：
“好了，我己然知曉其中緣由，先吃麵。”
二人見楚毅心中有數，便不再費神揣測，只管低頭大口吃面，能不費腦子儘量不費。
客棧屋內，少女失魂落魄，呆呆坐在床沿，眉眼間盡是頹敗悽苦。
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