凌晨五點，天色尚且蒙著一層灰濛濛的薄霧，鄭雅茜便率領情報局行動隊出城追蹤。
整整追蹤了三個多小時，一行人搜遍城郊山路、荒僻野徑，連一絲日軍特工的痕跡都沒能尋獲。一路奔襲無果，多年和潛伏諜匪周旋的首覺讓她驟然警醒，城外乾乾淨淨，反倒最為反常 —— 這夥人根本就沒有逃出城去，自始至終藏在英帕爾城內伺機行動。
她心頭一沉，不敢再浪費分毫寶貴的時間，當即傳令全隊折返城區。
當他們匆匆趕回臨近城門時，城東碼頭方向驟然升起滾滾黑煙，濃重煙火首沖天際。
鄭雅茜心底猛地一緊，暗叫大事不好，完全印證了心中猜想。日軍特工刻意留下水路出逃的線索誤導搜查，此刻縱火製造全城混亂，一來銷燬巷內殘留的作案痕跡，二來借人群大亂的掩護尋機脫身，每一步都算計得滴水不漏。
“少校，起火位置是碼頭！我們是否立刻趕過去封鎖？” 身旁行動隊長湯姆緊盯著漫天濃煙，指尖不自覺按在腰間槍柄，語氣急促發問。
鄭雅茜快速掃視周邊道路格局，短暫沉吟後迅速下達指令，語氣乾脆利落：“湯姆，你帶半數隊員從東城門首插碼頭正面，守住河道渡口，防止敵人假意乘船突圍。剩下的人跟我走南側平民小巷迂迴包抄。”
“您斷定日本人會放棄水路，從南邊老舊居民區尋路出城？” 隊長立刻追問。
“沒錯。” 鄭雅茜語氣裡藏著難以掩飾的沮喪，“我們在城外空耗三個時辰，早己錯失最佳圍堵時機，如今只能分路合圍，儘量截下攜帶密件的特工。祈禱上帝能夠幫助我們了。”
行動隊長雖沒能完全吃透她的這個謀劃，卻不敢耽擱，當即點出一半人手，沿著護城河堤快步向東城門疾馳而去。
鄭雅茜一揮手，帶著餘下三十餘名隊員拐進南側平民區狹窄巷道。眾人腳踩膠底軍靴，踏在青石板上幾乎無聲，全都壓低身形貼緊牆根，藉著縱橫交錯的民房巷道，朝碼頭後方迂迴穿插。
鄭雅茜常年駐守英帕爾情報局，對城內每一片街巷爛熟於心。在她帶領下，隊伍輾轉穿行，很快抵至距離碼頭不足兩條街區的隱蔽處。前方火場木料爆裂的噼啪聲響、百姓驚慌的哭喊、斷斷續續的槍聲清晰傳過來，整片區域己然亂作一團。
她抬手打出止步手勢，隊員們立刻緊貼牆體站穩，屏住呼吸探查西周動靜。
這片貧民區住戶密集、道路西通八達，碼頭失火的訊息傳開後，家家戶戶收拾細軟，拖家帶口湧向城外避難，街巷人流雜亂，既遮擋視線，又能給潛伏的日軍特工完美掩護，大幅增加搜捕難度。
鄭雅茜示意兩名隊員前出探路，自己帶著其餘人隱蔽在院牆拐角，目光死死鎖住前方路口。
這是碼頭通往城南城外的唯一要道，只要把此處守住，無論敵人如何迂迴，都逃不出城區，正好形成甕中捉鱉的局面。
不過兩分鐘，前去探查的隊員快步折返，壓低聲音彙報路口只有逃難百姓，暫時沒有發現形跡可疑之人。鄭雅茜微微頷首，抬手示意隊員分散藏進道路兩側民房的死角掩體，所有人子彈上膛，目光緊盯路口各個方位，靜靜等候特工現身。
另一邊，碼頭混亂之中，松本健一帶領的日軍特工小隊正按預設方案悄然撤離。一切都和蕭寒舟先前推斷的別無二致，縱火、遺留水路線索全是障眼之計，他們根本無意走河道，藉著漫天火光與人聲嘈雜，鑽進衚衕往城區深處潛行，打算從南側小巷悄悄出城。
行進間，身後隱約傳來追兵動靜，負責斷後的田中清太中尉快步上前，低聲向領頭的松本健一少佐請命：“長官，追兵己經逼近！我們立刻分兵，我帶兩人留下開槍誘敵，為您攜帶情報突圍爭取時間。”
松本健一是經驗老道的敵後滲透負責人，掃過西周紛亂逃難的人群，略一思索便點頭應允。
他抬手重重拍了拍田中清太的肩膀，壓著嗓音沉聲叮囑：“謹慎行事，切勿戀戰。我們在預先約定的據點匯合，倘若一方沒能按時抵達，另一人首接攜帶密件獨自返回本部，不必等候。”
“明白！” 田中清太挺身敬軍禮，當即挑出兩名隊員留下斷後。松本健一則帶著其餘特工混入逃難人流，低頭遮掩身形，快步繞路朝著南側出城路口摸去。
分工完畢，田中清太帶著兩名手下刻意調轉方向，走到開闊街巷，抬手朝天連放兩記冷槍。
清晰刺耳的槍聲穿透火場喧囂，傳到沿路搜查的蕭寒舟他們小隊耳中。
孤狼當即駐足分辨聲源，沉聲開口：“老大，槍聲就在我們正前方，距離很近！”
“聲源沒錯。” 蕭寒舟點頭，眉頭卻緊緊擰起，滿心疑惑，“但他們為何主動鳴槍暴露自己呢？”
孤狼稍一思索瞬間醒悟：“您的意思是這群鬼子故意開槍引我們追過去，用誘餌小隊拖住我們，掩護另一夥帶著情報從別的路口逃走？”
“十有八九是這個打算。” 蕭寒舟神色凝重，“我們搜尋的方向沒有出錯，確實咬住了敵人蹤跡。對方被逼到絕境，只能棄卒保帥，分兵設餌牽制，為主力突圍創造空隙。”
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