確認孤狼兩個毫髮無傷，凱瑟琳懸著的心終於落地。回想方才宴會廳猝不及防的刺殺，刀槍火光近在咫尺，她眼底仍浸著濃重的後怕，餘悸未消。
蕭寒舟見她面色蒼白、心緒難平，待她稍稍鎮定，便沉聲與她商議後續事宜。
此刻西姆拉全城戒嚴，參謀總部己經連夜展開封鎖搜捕，凱瑟琳留在城內，極易成為敵方鎖定的要挾目標。權衡利弊後，他提議今夜就地休整，次日清晨立刻撤離西姆拉，折返英帕爾。
凱瑟琳微微思索，覺得自己在西姆拉的事務己經基本完成，此地確實危機重生不宜久留，當即點頭應允。
一旁的孤狼卻放下空碗，抬手拭去唇角水漬，神色凝重地開口：“刺客敢在重兵守衛的宴會廳動手，必然早己摸清我們的行蹤和落腳點。夜長夢多，咱們不如連夜收拾行囊，即刻就動身離開。”
蕭寒舟自有周全考量，深夜山間路況兇險、視野極差，帶著凱瑟琳連夜趕路隱患重重，遠比白日行軍危險。他堅持原定計劃，今夜全員輪流值守、加強警戒，待天亮視線明朗後再啟程返程。
眾人都清楚，西姆拉至英帕爾的戰地公路，是印緬戰場最兇險的陸上補給線。全程兩千五百餘公里的戰時土路，橫跨山河、穿越蠻荒，從無安穩可言。
西姆拉地處喜馬拉雅山麓，地勢高爽、林木疏朗，可車隊一路向南俯衝，地勢、氣候驟然劇變，徹底脫離山麓清涼，墜入印度東部溼熱沉悶的腹地。
整條公路是經年累月經車輪、馬蹄、腳步碾壓而成的紅土便道，溝壑縱橫、坑窪連片。
旱季行車便是漫天紅塵，濃霧般遮蔽視線；雨季陣雨過後，路面即刻化作黏稠泥潭，車輛極易陷坑打滑、寸步難行。
沿途既要橫穿蒼涼的恆河平原荒郊，也要穿梭遮天蔽日的熱帶叢林，翻越層巒疊嶂的那加山脈隘口。山間道路狹窄逼仄，一邊是陡峭山壁，一邊是萬丈深谷，彎急坡險。雨林終年霧氣氤氳，藤蔓交錯、腐葉堆積，悶熱黏膩、蚊蚋叢生，荒無人煙卻殺機暗藏。
這條長路村鎮、兵站稀疏零落，百里無人聚居，是敵特潛伏、日軍小隊游擊襲擾的絕佳死地，步步藏險、處處藏殺，是一條名副其實的生死戰線。
上一次眾人騎馬跋涉兩日，受盡顛簸磨難，最後換乘卡車才勉強抵達西姆拉。此番返程局勢更為緊張，暗處敵人虎視眈眈，註定不會風平浪靜，蕭寒舟心中滿是凝重。
翌日拂曉，天光未亮、薄霧朦朧，蕭寒舟便護著凱瑟琳一行人登車啟程。
為保她周全，他特意將凱瑟琳安置在首輛卡車後車廂，用厚棉被堆疊出一處穩固柔軟的防彈掩體，既能緩衝路途顛簸，又能抵禦流彈侵襲，坐臥皆可、安全穩妥。
行事謹慎的他並未首接出城，駕車在西姆拉城內迂迴繞行排查，確認無敵特尾隨盯梢後，才調轉車頭，奔赴英帕爾方向。
卡車在顛簸的土路上疾馳兩個半小時，晨霧散盡、天色大亮。蕭寒舟示意停車，讓林文昭取出軍用地圖比對定位，確認前方山隘之後，便是此行首個關鍵中繼據點——卡爾卡兵站。
“過了這座隘口就是卡爾卡兵站，我們短暫休整補給，再繼續趕路。”蕭寒舟低聲叮囑。
林文昭望著窗外飛速倒退的山野，滿臉愕然：“跑了兩個半小時，才到卡爾卡？這路也太磨人了。”
蕭寒舟眉頭微蹙，語氣凝重：“戰時土路車速根本提不起來，彎道多、路況差，這才只是前路的開端呢。”
卡車衝出環山隘口後，視野豁然開朗。
此處是山地公路與窄軌鐵路的核心銜接樞紐，地勢開闊平坦，規整的軍用營房、成堆的油料物資、連片宿營帳篷清晰可見。
作為西姆拉至前線的一級中途兵站，這裡承擔著油料儲備、糧秣中轉、車隊休整的核心職能，是整條補給線上至關重要的中繼節點。
蕭寒舟並未貿然停靠，駕車在空曠的兵站停車場緩行一週，細緻排查周遭動靜，確認表面無異常後，才將車停在臨河僻靜角落。
他吩咐眾人留守車上待命，只帶著林文昭下車探查。
二人步行六十餘米，抵達一間獨立的平房休息廳，推門檢視屋內空無一人、乾淨整潔，初步確認安全後，蕭寒舟才折返將卡車開到平房門前，招呼眾人下車休整。
凱瑟琳看在眼裡，暗自讚許蕭寒舟的縝密謹慎。她推門進屋，一眼便瞥見牆上嶄新的駐防佈告，墨跡潮氣未散，顯然是剛剛張貼，說明此處駐防人員與防務安排剛經過調整。
而林文昭剛才己經迅速展開全方位排查，繞屋一週，細緻檢查窗欞、牆角、後門與各處死角，確認無撬動痕跡、無陌生暗號標記，排查完畢後，立刻向蕭寒舟比出安全手語。
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