“你寫我做什麼，我以後會惹出麻煩？”
“你已經惹過了，阿順的肩膀還沒養好，九爪鉤也只會放出去，不記著怎麼能行。”
陳皮沒被這句話擋回去，反而往門邊靠了半步，直到沈清歡抬手推住他的額頭才肯站回原處。
“那本賬若要做什麼，你先告訴我，我能認的字少，替你跑腿總夠用。”
“等你把收鉤練好，我自然會叫你，眼下先回去睡覺。”
“你藏床板下面，木板合上會響，明早老趙過來送水也能聽見。”
沈清歡回頭看了一眼床沿，陳皮已經蹲下身，從門外遞進來一小團棉絮和兩片削薄的木屑。
他沒問薄冊上究竟寫了什麼，只教她把棉絮墊在木板接縫處，再用木屑頂住鬆動的床腳。
床板重新合上後果然沒再出聲，沈清歡把薄冊塞進夾層，壓好被褥，才去關門。
“你怎麼知道床板裡面能藏東西？”
“以前住破屋，我把饅頭藏在牆洞，老鼠也會找，藏東西之前得先聽哪裡會響。”
陳皮說完便回了隔壁，走出兩步後又折回來，把一截細繩放到了她手裡。
“木板若被人動過，繩結的位置會變，你明日起來先看這個。”
沈清歡握住那截細繩，看著他進門，心頭那份時間逼近的緊迫並沒有散，卻多了一個能托住邊角的人。
接下來的幾日，她沒有再往薄冊裡添大事，只在丫頭每次咳嗽以後，記下時辰和吃過的東西。
早上咳得少，入夜後會連著咳幾回，遇到戲園送賬過來，丫頭坐久了，胸口也會發悶。
沈清歡去廚房找過藥渣，認出其中幾味止咳的藥材，方子偏於壓症，長期吃下去還會傷胃口。
“周嬸，師孃這副藥吃了多久，方子是誰開的？”
“城南迴春堂的老郎中，已經換過兩回方子，二爺每月都讓人去請脈。”
周嬸把藥渣倒進竹籃，見她還盯著看，又從灶邊取來一張發黃的藥單，遞到她手中。
“夫人總說老毛病犯不著折騰，可這陣子飯吃得少，藥也常剩在碗底，你別當著二爺的面問。”
沈清歡把藥單抄進練字紙，又請周嬸將丫頭用過的碗筷分開煮洗，床褥也要多拿到日頭下曬。
這些事不能立刻改掉病勢，卻能減少反覆，她眼下沒有藥，沒有人脈，能先做的便不能拖。
丫頭見她每日往正房跑，只當她惦記點心，還特意留了一碟桂花糕，叫她帶去同陳皮分。
當天夜裡，沈清歡送回針線筐，走到正房外時，聽見窗後傳來瓷碗碰上桌角的輕響。
她推門進去，丫頭正把半碗藥往櫃裡藏，手帕壓在唇邊，邊角已經被藥汁沾溼。
“師孃，藥還沒有喝完，您把碗藏起來做什麼？”
丫頭拿開手帕，先看了眼門外，隨後把那隻藥碗遞到她手裡。
”。見看父師你讓別先碗藥隻這，歡清“
