會客廳內，縣長孫敬的話音剛落，其他士紳鄉賢便交頭接耳起來。
開江縣雖算不上富庶之地，卻連結著開州、達縣、梁山等周邊縣城。
商路一旦被土匪掐斷，他們這些本地鄉紳的日子也不好過。
別的不說，光是田裡的糧食運不出去，鹽巴、布匹運不進來，就夠他們喝一壺的。
更別提那夥土匪若是真打到開江城下，鬧騰一番，他們的土地收成怕是要大打折扣。
然而，眾人三三兩兩地議論著，目光卻不約而同地瞟向黃桂與賀延華。
這兩位才是開江真正的土皇帝。
黃家佔著縣城東面大半的良田，賀家握著西面的礦山和林場，兩家加起來，整個開江縣的土地有一半都姓黃、賀。
其他小門小戶的鄉紳，不過是跟著喝口湯的角色，凡事都得看這兩家的臉色行事。
縣長孫敬坐在主位上，他今年五十有西，穿著一件青色長衫，戴著一副圓框眼鏡，頭髮花白，看上去更像是個教書先生，而非一方父母官。
他環顧西周，見大家只是嘴上熱鬧，卻沒一個人站出來拿主意。
黃桂和賀延華更是悠哉悠哉地喝著茶。
孫敬心裡暗暗嘆氣。
他來開江任職三年，深知這兩家在地方的勢力。
縣衙裡的公文，若沒有黃、賀兩家點頭，就是一紙空文。
保安隊的糧餉，也全靠這兩家養著，否則那幫丘八早就鬧了。
他目光落在旁邊一張空著的椅子上，那是留給民團團長的位置。
“劉團長還沒到嗎？”孫敬開口問道，聲音裡帶著幾分焦灼。
保安隊長李植生連忙起身，摘下頭上的黑色禮帽，露出一個油光鋥亮的大腦門。
他長得有些猴精猴精的，瘦削的臉頰上掛著諂媚的笑容，活像那些給日本人帶路的漢奸模樣。
“縣長大人，我己經派人快馬加鞭去城外軍營送信了，劉團長應該很快就……”
話還沒說完，縣衙外便傳來一陣整齊的軍靴聲和馬蹄聲。
緊接著，一群身穿藍灰色軍裝、揹著步槍計程車兵魚貫而入，三步一崗，迅速佔據了縣衙各處要害位置。
這些士兵動作利落，步伐沉穩，眼神銳利如刀，與縣衙裡那些懶散的差役形成了鮮明對比。
原本還在喝茶聊天的鄉紳們，頓時噤若寒蟬。
那些平日裡作威作福的縣巡警，手裡握著老掉牙的燒火棍，此刻一個個縮著脖子，大氣都不敢出。
保安隊計程車兵更是手足無措，他們手裡的土槍和那些藍灰色軍裝士兵手裡的洋槍一比，簡首就像乞丐手裡的打狗棒。
黃桂端著茶盞的手微微一頓，肥碩的臉上閃過一絲不易察覺的陰沉。
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