8月18日，凌晨，大橋鎮。
天還未亮，西下里一片漆黑。
才睡了不到七個小時的獨立團士兵們，就被各自的長官叫醒了。
“都醒醒！準備開拔了！”己經升任連長的彭元亮，揹著一支29式半自動步槍，挨個把臨時營地裡計程車兵們搖醒。
他是民團時期的老人了。
不過當年，因為抽大煙的習慣，他被調到了三營，沒有參加麻柳鎮之戰，也沒有參加攻打達州、宣漢的戰役。
這事，一首是他心裡的一根刺。
後來，他倒是參加了保衛永安鎮的戰鬥。
戰後，他徹底戒掉了大煙，也因軍功得到晉升，被調到獨立團擔任連長，手下帶著一百五十多號人。
這人雖說上了些年紀，嗓門卻亮堂，一嗓子下去，能把一整個連的人都從夢裡拎起來。
“怎麼了，連長？”一名士兵迷迷糊糊地醒來，發現西周沒有槍聲，揉了揉眼睛問道。
“都起來，有活兒幹了。”彭元亮壓著嗓子，聲音卻清楚。
一旁的許宗龍，抱著自己那支帶瞄準鏡的長管莫辛納甘步槍，也好奇地看了過來。
麻柳鎮之戰的時候，許宗龍還是一個剛入伍的新兵。
因打槍打得準，他被髮了一支帶瞄準鏡的M1891/30型莫辛納甘狙擊槍，先後參加了麻柳鎮戰役、達州戰役，還有多場剿匪戰鬥。
死在許宗龍槍下的敵人，早就數不清了。
經過這大半年的軍旅生涯，如今的許宗龍，也成了一個合格的老兵。
獨立團組建後，他被調過到彭元亮手下擔任連隊級的狙擊手，負責教導連隊下各班排裡，有射擊天賦計程車兵。
許宗龍話不多，性子沉穩，抱著槍的時候，格外專注。
但連里人都知道，他那槍，指哪兒打哪兒。
“上級命令，立刻向天宮鎮一帶進軍，田冬瓜的軍部，可能就在那裡！”彭元亮見手下士兵們都醒了，便將戰術目標，跟大家講清楚。
這也是劉耀部隊，和其他軍閥部隊一個不同的地方。
別的部隊，當兵的是死是活，為什麼打，往哪兒打，全憑長官一句話。
而劉耀的部隊，開戰之前，軍官們會把部隊的戰術目標講清楚，是要打土匪寨子，還是要到預定地點設伏殲滅土匪，又或者是長途行軍、奇襲敵軍部隊，都講清楚。
因為劉耀從民團時期起，就對軍隊實行文化教育和思想教育。
當兵的，不光要會放槍，還得識字、明理。
劉耀常掛在嘴邊的一句話，就是讓每一個兵，都知道自己為什麼而戰。
新兵訓練期間，每天高強度的體能訓練結束後，還有至少兩三個小時的掃盲文化課。
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