“要出宮？”喬心言看見他換了便於長途趕路的衣靴。
“去西山寺，最遲明夜回來。”
“只是來告訴我這個？”
蕭承影摘下面具，看著她道：“若找到周嬤嬤，太后下毒一事便能有定論。回來之後，我會去見皇兄。”
喬心言把酸梅湯遞給他：“想好如何說了？”
“如實說。”
“皇上可能會砍你。”
“他不會。”
蕭承影接過瓷碗喝了一口，酸得眉心微皺，卻沒有放下。
“皇兄從小護著我。七歲時我打傷太傅之子，是他替我捱了父皇十板；十五歲我擅自出城，被刺客圍困，也是他帶人來救。五年前我把皇位讓給他，不是為了讓他欠我，是因為我們一首如此。”
喬心言聽明白了。
蕭承影相信的並非一句輕飄飄的兄弟情，而是二十餘年裡實實在在相互護過的性命。
“所以你覺得，他也會把我給你。”
“你不喜歡他，他留著你也只是為了喬家。”
“可我若跟你走，喬家便會成為你的助力。”
“我不要皇位。”
“你不要，不代表他不怕。”
蕭承影沉默了一下：“心言，皇兄不是你想的那樣。”
“那你想過他是什麼樣嗎？”
喬心言在他對面坐下：“你記得他七歲替你挨板子，也記得他十五歲救你。可這五年他做了皇帝。一個在皇位上坐了五年的人，還能不能只做你的哥哥，你我都不知道。”
蕭承影神色微沉，卻沒有生氣。
他知道她不是故意離間，只是比自己更習慣先想最壞的結果。
“我會先把暗衛收回。”他說，“喬家那邊也會提前安排。若皇兄當真不同意，我不會讓你獨自承擔後果。”
他從袖中取出一張摺好的薄紙，在桌上展開。
紙上畫著皇宮與京城幾條隱蔽水道，硃砂標出的三處宅院都登記在早己亡故的商戶名下，與端王府、暗衛司沒有任何表面聯絡。
“城南宅院可住三日，東郊莊子藏有馬匹與銀票，最後一處在北城外。若我從乾清宮出來後沒有去昭陽宮，你便拿暗衛令走西側密道。”
喬心言把地圖推回去：“你方才還說皇上一定會答應。”
“相信他是一回事，替你準備退路是另一回事。”
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