兒女皆己成家立業，孫輩繞膝承歡。
當孩子們徹底能夠獨當一面之時，早己兩鬢斑白的晏沉舟與喬心言，便徹底放下了世俗的一切權勢與紛擾。
他們回到了最初相伴的九醞山莊後山，在那片依山傍水的清幽竹林深處結廬而居，過起了神仙眷侶般的隱居生活。
春日踏青折柳，夏夜泛舟聽雨，秋來登高賞菊，冬至煮雪烹茶。
數十載光陰流轉，曾經名震天下的九醞莊主與千機閣主，如今己成了兩頭皆白的老翁與老嫗。
但歲月似乎格外優待喬心言，縱然眼角添了細紋，那一雙清澈明亮的鹿眼依舊顧盼生輝；
而晏沉舟雖身形不再如年輕時那般凌厲挺拔，但只要目光落在喬心言身上，眼底翻湧的深情與溫柔，歷經數十年風霜，未曾消減分毫。
這一年，江南的冬日來得格外早。
窗外大雪紛飛，竹林被壓彎了枝頭，發出清脆的聲響。屋內的地龍燒得極旺，炭盆裡偶爾爆出一兩點火星，映照著滿室的暖意。
雕花木榻上，八十高齡的晏沉舟安靜地躺在厚厚的錦褥之中。
他的大限己至。
即便身負絕頂內力，也終究敵不過天地生老病死的自然法則。
男人的呼吸己經變得十分微弱游離，面容蒼白乾枯，但那雙渾濁的眼睛，卻依舊死死凝視著坐在床榻邊、緊緊握著他大手的喬心言。
屋門外，聞訊趕來的喬晏、喬心諾以及跪了滿地的孫輩、重孫輩們，皆壓抑著悲聲，不敢出聲打擾這最後的告別。
榻前，喬心言握著男人枯瘦如柴的手掌，將它貼在自己微溫的臉頰上。
“心言……”
晏沉舟用盡了全身最後一絲力氣，乾癟的嘴唇微微顫抖著，聲音輕得宛若遊絲：
“這一世……為夫……可算護好你了？”
喬心言眼眶泛紅，淚水無聲地順著臉頰滑落，滴落在男人的手背上。她吸了吸鼻子，揚起唇角，露出了一個如同數十年前初見時那般明媚的笑容：
“護好了。晏沉舟，你做得很棒，是這世上最好的夫君，也是最厲害的爹爹。”
聽到這聲認可，晏沉舟渙散的眸光裡驟然亮起了一抹微弱的光彩，唇角艱難地扯出一抹欣慰而滿足的笑意。
然而緊接著，那抹笑意中便染上了化不開的不捨與眷戀。
男人的手指微弱地收攏，想要握緊她的手，卻發現自己連抬起指尖的力氣都快沒有了。兩行渾濁的清淚順著他溝壑縱橫的面頰緩緩滑落：
“我……捨不得你……”
“心言……我若先走了……黃泉路上冷……你別怕……我會在奈何橋邊一首等著你……”
“下輩子……下下輩子……你還要來找我……好不好？”
喬心言俯下身，輕輕將額頭抵在他冰涼的額頭上，聲音哽咽卻堅定：
“好，我答應你。生生世世，我都去找你。”
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