日落時分，天邊燒起紅霞。
黑石嶺終於出現在視線裡。
山腳下搭著一排排嶄新的窩棚，幾十口大鐵鍋架在空地上。
濃郁的肉湯香味順風飄來。
丫丫嚥了一口唾沫，首勾勾盯著那邊。背上的寶兒也醒了，聞到香味，哇的一聲哭出來。
李三娘擦了一把汗，拖著麻木的雙腿走到招工棚前。
賬房先生正在收筆，幾個衙役正把招工的牌子往下摘。
“差爺！”李三娘撲過去，抓住桌角，“差爺，民婦來應募！”
賬房先生抬頭看了一眼這個滿臉灰土的婦人，還有她身後的兩個拖油瓶，擺了擺手。
“名額滿了。一千個壯丁，下午就招齊了。再說，礦上不要女人。走吧走吧。”
李三娘如墜冰窟。
“差爺，我有一把子力氣！我能背石頭！我不要一兩銀子，我只要口飯吃，只要半口也行！”她急切地解開背上的布條，“孩子快餓死了，求您行行好！”
“規矩就是規矩。”賬房先生收拾好名冊，“襄王殿下定的數，誰敢多收一個？趕緊走，別在這礙事！”
兩名衙役上前，用刀鞘將李三娘推開。
李三娘跌坐在地上。丫丫趕緊跑過去扶她。
“娘，我不餓，咱們回家吧。”丫丫懂事地抹眼淚。
回家？家裡連一粒米都沒了。回去就是等死。
李三娘看著遠處那幾十口冒著熱氣的大鐵鍋，看著那些捧著大碗蹲在地上狼吞虎嚥的青壯。
她的眼睛漸漸紅了。
夜幕降臨。
黑石嶺工地上點起了上百支火把。
朱瞻墡在一群人的簇擁下，巡視著剛剛劃定好的礦區。
趙晨按刀緊隨其後。朱芝垙在一旁點頭哈腰地彙報著物資消耗。
“殿下，一千人安置妥當了。明日一早祭拜山神，就能動土。”朱芝垙說道。
朱瞻墡點點頭：“安全規矩定下去了嗎？”
“定了定了。每個小隊都發了規矩冊子。”
就在這時，外圍的封鎖線處突然傳來一陣嘈雜。
“站住！幹什麼的！”
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