逢喜拍拍他肩頭：“您師父不是不在了麼，現在是姓阮的說了算。您想想，若是石大人，會讓死癩蛤蟆結賬兼出喜餅嗎？”
賀大器眼中期待的星光，又一次黯了下去。
逢喜瞅了一眼於凌，見她似在沉思，一言不發，壯著膽子道：“若真想參加也不是不行，咱們不是認識小——”
白芙蓉一口打斷他。
“不準提小侯爺。我早說了，我們跟小侯爺差得太遠，哪來的面子求他。再說這事也不歸小侯爺管，是工部主辦的事。你別瞎攪和，也不準去找小侯爺，讓於凌為難，聽見沒？”
白芙蓉瞪著逢喜，悠哉悠哉舉起纖纖玉手，衝逢喜揚了揚。
若逢喜敢說個不字，就給他嚐嚐白氏銷魂掌的滋味。
逢喜吞吞口水，訥訥點頭：“知...知道了，掌櫃的。”
他低低嘟囔一句：“我這不是心疼賀師傅麼，他老人家心心念念就希望能拿到御匠頭銜，回去光宗耀祖。他總說自個是大器晚成的手藝人，手藝人的最高榮譽就是這御匠了。”
賀大器難掩失望的神色，肩膀頹頹地耷拉下，強撐著擺擺手。
“不打緊。掌櫃的說的有道理，便是我們參賽，也是陪賽，那豈不是辱沒了小於的手藝。”
“師父當年辦這比賽，初衷是為了讓宮中和民間的匠人有互相交流學習的機會，彼此都能相互精進手藝，不會固步自封。可若被阮尚書做成給自己沽名釣譽的兒戲，那真是辜負師父的本意，更是辱沒了師父的名聲。”
“師父要評選出的御匠，是真正好的手藝人，不是有錢沒臉又糟蹋好手藝的人。”
白芙蓉不理他們，見於凌不說話，推推她：“想什麼呢？”
於凌看了眼剛興奮就被掐住的賀大器，懨懨地縮在一邊，想了想，開口喚他：“賀師傅。”
賀大器抬起迷茫又頹唐的眼。
“您若真想參加，我們可以試試。”於凌看著他：“能拿到御匠的名頭，是不是對故人齋也會有好處？”
賀大器一時沒反應過來，只跟著於凌的話順勢答道：“有是有的，比如這得了御匠頭銜的手藝人是哪家鋪子的人，那家鋪子定然名聲大漲，收益也自會跟著漲。”
於凌點點頭：“還有，上回我聽您說過，石大人辦這御匠賽，選拔出的御匠可入文思院研習，是這樣嗎？”
賀大器連連點頭：“沒錯沒錯。選拔出的頭名，就是御匠，可去虞衡司和文思院參觀研習。”
於凌沉吟片刻：“好，那我們就拿下這頭名御匠。”
賀大器努力提了把精氣神，衝於凌笑笑。
“唉，沒事的，小於。我都這把年紀了，還跟年輕人爭個什麼勁。這御匠的頭銜，不打緊的。你那麼好的手藝，拿來給這些無恥之徒當墊腳石，太不划算了。”
他是親眼見過於凌的手藝，但凡她出手做的，每一樣都是絕活，令他羨慕又敬佩，幾近仰望。
這姑娘雖年紀輕輕，可那雙手卻宛如天賜，總能生出令人驚豔咋舌的器物，他不忍心更不捨得，讓那烏七八糟的比賽，糟蹋這頂尖的手藝。
這手藝來之不易，於凌更是珍貴無比。
她有天分，更勤奮，賀大器見她每日從不懈怠，即便沒活計，於凌也會或畫圖樣或研究新樣式，從無一日放下手藝。
頂尖手藝人的骨頭，那是玉琢的、瓷雕的、木刻的，根根都是傲骨，豈能被這些無恥小人羞辱。
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