千山點了點頭，眼中閃過一絲讚許。
“你打算怎麼做？”
“兵分兩路。”沈晚畫將那枚玉佩握在掌心，“你去鎮妖司摸底，看看能否查到昨晚皇宮異動的詳細情況，順便查一查趙恆最近的動向。我則追查這封信的來源——御用墨的流通有記錄，普通人根本接觸不到。”
千山看著她，眼底閃過一絲擔憂。
“你一個人——”
“放心。”沈晚畫打斷他，“我現在可不是什麼手無縛雞之力的弱女子。加上你教我的那些手段，一般人近不了我的身。”
話音剛落，一隻雪白的小狐狸不知從哪裡竄了出來，輕巧地落在沈晚畫肩頭。
“我聽到了我聽到了！”小畫眨巴著大眼睛，“晚畫姐姐要出門辦事？帶上我呀！我可厲害了！”
千山看著這一人一靈，無奈地搖了搖頭。
“好，我去鎮妖司打探訊息，你小心行事。若有任何異常，立刻用血契傳訊給我。”
兩人簡單商議後，千山化作一道墨煙消失在窗外。沈晚畫將匿名信、玉佩和紙條收好，貼身放置，帶著小畫出了門。
她深吸一口氣，推開房門。清晨的陽光灑落在青石板路上，給整條街道鍍上一層金色。街道兩旁的店鋪陸續開門，夥計們忙著打掃門前，準備迎接新一天的客人。一切看起來都那麼平常，只是昨晚的異變只是一場噩夢。
她首先要做的，是去城中最大的筆墨鋪子“墨香齋”打聽訊息。然而，當她走到墨香齋門口時，卻發現大門緊閉，門上貼著告示：因配合鎮妖司查案，暫停營業三日。
“晚畫姐姐，”小畫壓低聲音道，“我聞到了裡面有奇怪的氣息，好像是……血腥味？”
沈晚畫的眼神一凜，繞到墨香齋後巷。這條巷子狹窄陰暗，堆滿了雜物，空氣中瀰漫著一股黴味。她輕輕推開虛掩的後門，一股濃重的血腥氣撲面而來，幾乎讓她作嘔。
屋內一片狼藉。桌椅傾倒，墨汁和顏料灑了一地，牆上和地板上到處是觸目驚心的血跡。沈晚畫定睛一看，只見店鋪中央的地板上用鮮血畫了一個巨大的符陣，那符陣線條扭曲詭異，散發著令人毛骨悚然的氣息。符陣中央躺著一具燒焦的屍體，蜷縮成一團，己經看不出原本的面目，只能依稀辨認出人形輪廓。
“這是畫妖祭陣。”小畫的聲音變得嚴肅起來，“這是專門用來召喚畫妖的邪陣，需要用活人的精血來獻祭。”
沈晚畫的眉頭緊鎖。
墨香齋的老闆姓周，是京都畫師行會的元老。這樣一個有頭有臉的人物，為什麼會被人殺死在自家店鋪裡？
她蹲下身，仔細觀察那具屍體。死者的右手緊緊攥著什麼東西，她小心翼翼地將那隻手掰開，發現裡面握著一張殘破的紙條。
紙條上只有幾個字——“沈家……畫骨……血脈……小心……”
沈晚畫的瞳孔驟然收縮。
沈家？又是沈家？
“晚畫姐姐，有人來了！”小畫突然警覺地豎起耳朵。
沈晚畫迅速將紙條收入袖中，轉身就要離開。然而就在這時，門外傳來急促的腳步聲：“鎮妖司辦案，閒雜人等速速退避！”
“小畫，帶我從後面走！”
“跟我來！”小畫化作一道白光鑽進了一旁的牆壁中。
沈晚畫緊隨其後，穿過重重磚牆，來到了隔壁的巷子裡。
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