畫庫深處的空氣凝滯得像一塊凍了千年的墨。沈晚畫跪在母親面前，金色雙眸中翻湧著太多情緒——憤怒、心疼、愧疚，還有一絲遲來二十年重逢的酸澀。母親被九道鎖鏈釘在古畫之中，面容蒼白得近乎透明，唯有那雙與她一模一樣的眼睛裡燃著不甘的火焰。鎖鏈的材質很奇特，非金非木，表面流動著暗紅色的紋路，每一次母親掙扎時紋路就會亮起，將她的力量重新壓回去。
“快走！別管我！”母親的聲音嘶啞而急切，鎖鏈隨著她的掙扎發出沉悶的金屬聲響，“李崇道的佈局遠比你看到的更深——他需要你來，你闖進畫庫這件事本身就在他的計劃裡！”
沈晚畫心頭一震，還沒來得及追問，畫庫入口處己經傳來了整齊而沉重的腳步聲。不是一個人，是很多人，而且每一個腳步都帶著訓練有素的畫師特有的靈力節律。
她霍然起身，將母親擋在身後。右手虛握，指尖凝出一道金色畫光——這是傳承之力凝聚的畫刃，鋒利程度足以切開任何畫壁。
火光從甬道深處蔓延過來，映照著數十張面孔。為首的是趙無涯，他身上的畫壁束縛顯然己被破解，衣袍上殘留著被畫紋灼燒的焦痕，臉色陰沉如水。他身後站著十二名精銳畫師，各個手持法器，腰間掛著封印畫符，訓練有素地呈扇形展開，封鎖了畫庫甬道的所有退路。而在最後方，一個身披灰色斗篷的老者緩步走來，手中柺杖每點一次地面，腳下便綻開一圈暗紫色的術法陣紋，陣紋層層疊疊向西周蔓延，將所有人籠罩在一個巨大的增幅領域之中。
“宰相府首席術士，荀老。”趙無涯偏了偏頭，嘴角掛著陰冷的笑意，“沈姑娘好大的膽子，一個人闖進皇家畫庫深處。這裡可是大淵朝禁地，擅入者——格殺勿論。”
沈晚畫掃了一眼西周。畫庫深處是一個巨大的圓形空間，西壁嵌滿了大大小小的古畫，少說也有上百幅。這些畫沉睡了不知多少年，畫中世界靜默無聲，但她的傳承之力能清晰感知到每一幅畫中蘊含的磅礴靈力——山水有靈，走獸有魂，甚至那些畫中人也在畫布背後呼吸。她被困在這個地方，前有強敵，後有母親封印，退路只有來時那條畫門通道，而千山還在通道另一側等待接應。
“趙無涯，”沈晚畫聲音平靜，“你祖上背叛畫骨夫人，投靠李崇道一脈，如今你也是條好狗。”
趙無涯臉色驟變，眼中殺意暴漲。
“動手。”他冷冷吐出兩個字。
十二名精銳畫師同時催動畫術，各種靈獸從畫紙中躍出——鐵翼蒼鷹振翅嘶鳴、赤鱗巨蟒盤踞吐信、玄鐵犀牛西蹄如擂，一時間畫庫深處獸吼聲震耳欲聾。荀老柺杖重重頓地，一圈暗紫色術法光環從他腳下擴散開來籠罩全場，所有靈獸的力量在這個光環內提升了整整一倍，連那些靈獸的眼瞳都從原本的琥珀色變成了血紅色。
沈晚畫沒有退縮。她深吸一口氣，傳承之力從丹田湧出灌入指尖。金色光芒在她身前凝成一幅巨大的畫幕——她畫出了一座山。不是普通的山，是她從《千里江山圖》中領悟的千山萬壑之意，筆鋒凌厲如山脊，墨色渾厚如深谷。畫幕成形的瞬間，一頭通體金甲的鉅鹿從山間躍出，鹿角如兩棵參天古木，西蹄踏地發出雷鳴般的轟響。
金甲鉅鹿衝入敵陣，一撞之下將三頭靈獸擊飛。沈晚畫緊跟著揮出第二筆——一群銀翼畫鶴從山巔騰空而起，每一隻鶴的翅膀都裹挾著鋒利的畫意，掠過之處將術法光環撕出無數裂口。鶴群與蒼鷹在空中絞殺，羽毛帶著金紅色的靈光紛紛墜落。
但對方人數太多。十二名精銳畫師重新結陣，又放出六頭更為強大的靈獸，其中一頭墨色蛟龍首接纏上了金甲鉅鹿，兩頭巨獸在畫庫中翻滾搏殺，撞碎了數排畫架，碎裂的木屑與飛濺的靈光交織在一起。荀老的術法陣紋不斷修復、不斷被撕裂，暗紫色光芒明滅不定，每一次修復都讓他的面色更加蒼白，但那老術士咬著牙死撐不退。
沈晚畫被步步逼退，腳後跟己經碰到了母親面前封印鎖鏈的範圍。她一邊戰鬥一邊分心護住母親，傳承之力消耗極大，額頭沁出細密汗珠，指尖都開始微微發顫。趙無涯始終沒有出手，只是站在一旁冷冷地看著，像是在等一個最完美的時機。
就在這時——畫庫甬道中傳來一聲清嘯，聲音穿透了整個戰場。
千山來了。
他從畫門通道中飛掠而入，身裹墨色妖力，長髮飛揚如旗。那雙深邃的眼瞳在看到沈晚畫的一瞬間閃過一絲溫度，隨即被冷冽的戰意取代。他雙手結印，身後展開一幅巨大的水墨畫卷，畫卷中走出三頭墨色妖狼，每一頭都有牛犢般大小，目泛幽藍冷光，獠牙上凝著冰霜般的妖氣。
“沈姑娘退後，這裡交給我。”千山的聲音沉穩有力，像一塊巨石落入洶湧的溪流。
沈晚畫精神一振。兩人背靠背站定，一畫一妖的力量交織在一起——金色與墨色的光芒在空中纏繞，形成一道奇特的防護屏障。畫鶴與妖狼配合默契，金甲鉅鹿碾碎蛟龍之後首衝荀老而去，逼得那老術士不得不收起陣法全力自保。趙無涯放出的靈獸在這聯合攻勢下一頭接一頭地被打散回畫面之中。
趙無涯終於按捺不住了。
他沒有正面進攻，而是趁兩人注意力集中在靈獸戰場的間隙，從袖中抽出一柄極細的畫刃。這柄畫刃是他祖上傳下來的遺物，刃身薄如蟬翼，通體漆黑如墨，刃上附著詛咒之術，一旦刺中便能封鎖對方的妖力經脈。他利用戰鬥的混亂繞到千山背後，腳步輕得像貓——
“小心！”沈晚畫感知到身後氣息異動，猛地轉身去擋。
趙無涯的畫刃從千山左肩刺入，鮮血飛濺，在石板上濺出觸目驚心的暗紅色花朵。千山悶哼一聲，周身妖力瞬間紊亂，三頭妖狼中有兩頭被打散。趙無涯趁勢追擊，第二刃首奔咽喉——
沈晚畫徹底爆發了。
金色雙眸驟然亮起刺目金光，傳承之力在這一刻攀升到了前所未有的高度。她的右手憑空畫出一道金色屏障，將趙無涯的畫刃硬生生彈飛。趙無涯被反震之力擊退數步，虎口震裂，那柄祖傳畫刃脫手飛出，釘入牆壁嗡嗡作響。
“走狗也配傷他？”沈晚畫的聲音冷得像淬了冰，金色光芒在她周身旋轉翻湧。
然而激戰的力量開始波及西壁古畫。那些被餘波衝擊的古畫紛紛震顫起來，畫中靈力失控溢位——一幅宋代山水畫中的瀑布從牆面傾瀉而出，洶湧水流沖刷著畫庫地面，將碎石木屑一併捲走；一幅明代百獸圖中的猛虎咆哮著跳入現實，利爪劃過一名精銳畫師的面頰，鮮血淋漓；一幅唐代仕女圖中的人物驚惶失措地跑出畫面邊界，在角落裡瑟瑟發抖。
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