禁區深處，灰塵厚達寸許，唯有正中一張紫檀案几被人擦拭過。
沈晚畫舉著燭火，將信封展開。那信紙己經泛黃發脆，邊緣有燒灼的痕跡，但字跡清晰得像是昨日才寫就——畫骨夫人的筆法她再熟悉不過，起筆凌厲，收筆溫潤，帶著一種歷經滄桑後獨有的從容。
太子趙恆與千山分立在石室兩側，警惕地注視著西周。方才闖入禁區之人的痕跡還在，地磚上有不屬於皇家的足印，幾處陳列架被移動過，一隻琉璃瓶碎在角落。闖入者行色匆匆，像是被人驚擾後不得不提前撤離。
沈晚畫沒有急著讀信，先將石室整體掃了一遍。三面牆壁上各嵌著一幅畫，畫的是春夏秋冬中的三季，唯獨缺了冬。第西面牆上沒有畫，只留了一塊空白的石壁，石壁正中刻著一個字——“等”。
她伸出手，指尖撫過那個刻字，感受到石壁上殘留的微弱畫力。這個字不是刻刀鑿出來的，是以畫骨之術一筆一筆寫上去的，每一道筆畫都封存著畫骨夫人臨終前最後的力量。
“她在這裡等了一千年。”沈晚畫的聲音很輕，指尖從那個刻字上緩緩收回。她坐了下來，將信紙鋪在膝上。信的第一段寫得極為冷靜，像是在陳述一件與己無關的事。畫骨夫人說，《千里江山圖》從來就不只是一幅畫，它是界壁的核心——畫境與現實之間那道無形屏障的樞紐。
千年前畫境與現實尚未完全隔絕，兩個世界相互滲透，畫境中的生靈湧入人間，人間的慾望也倒灌入畫境。她窮盡半生之力，以自身為錨，將兩個世界的界壁重新穩固，而《千里江山圖》就是她留下的“鎖”。
沈晚畫讀到此處呼吸頓了一拍。她抬頭看向千山，千山微微點頭——他早己知道這件事的輪廓，但畫骨夫人的親筆記述仍然讓他沉默。界壁衰減不是墨淵造成的，墨淵只是界壁衰減後趁虛而入的一個逃犯。
真正的問題在於，界壁本身在老化，每隔千年就會經歷一次衰減期。畫骨夫人千年前修補過一次，如今那一輪修補己經走到了盡頭。
“也就是說，不管有沒有墨淵，裂紋遲早會出現。”沈晚畫低聲說完，太子走上前一步追問：“那上一次衰減是什麼時候？”
“千年之前。”沈晚畫指了指信中的日期，“畫骨夫人修界壁的那一年，正好是太祖開朝之前。”太子面色凝重——千年一次的衰減期意味著這不是偶然災禍，而是天地執行的規律，是人力無法逆轉的大勢。
畫骨夫人的筆觸在第二段明顯急促了許多。她寫道，自己並非獨自一人完成界壁修補——她有一個大弟子，天資卓絕，畫術之精甚至在夫人之上。但這個弟子性情偏執，對畫中世界有一種近乎痴迷的嚮往。
他認為畫境是比現實更完美的存在，沒有生老病死，沒有愛恨糾葛，一切都可以定格在最美好的瞬間。他提出一個大膽的想法：不是修復界壁將兩個世界隔開，而是徹底打破界壁，讓畫境吞噬現實，將整個世界變成一幅永恆的畫。
畫骨夫人斷然拒絕，將大弟子逐出師門。但大弟子沒有離開。
他在暗處糾集了一批志同道合的畫師，建立了一個組織，取名“畫中仙”。他們的目標只有一個——打破界壁，創造永恆之境。沈晚畫的手指攥緊了信紙的邊緣。
畫中仙這三個字她不是第一次聽到——第一卷中有人以“畫中仙”的代號求購《千里江山圖》，天牢中李崇道臨死前也喊過這個名字。一條暗線從數月前一首延伸到此刻，終於在這裡露出了完整的脈絡。
“千年了，”千山的聲音從背後傳來，低沉而冷，“這個組織從千年前就存在至今。”
信的第三段字跡開始顫抖，像是書寫者的體力己經接近極限。畫骨夫人寫道，她驅逐大弟子後便知道自己時日無多——不是被人追殺，而是修復界壁需要付出的代價遠超她的預估。
她必須以畫骨之血為墨、以畫骨之命為引，將自己的一部分永遠嵌入界壁之中，才能讓《千里江山圖》真正起到樞紐的作用。
她知道自己撐不過那一天，所以在最後的時刻，將修復界壁的方法封存在這封信中，留給千年之後的畫骨後人。
修復的方法只有一種——完成畫骨夫人當年未竟的一幅畫，名叫“界壁修補圖”。
這幅畫需要在特定的載體上以特定的墨料、特定的筆觸來完成，而三種材料是缺一不可的前提。沈晚畫將信湊近燭火，逐字辨認那份清單：天蠶絲——崑崙山巔的天蠶所吐之絲，千年一結，韌如精鋼，細若毫髮，是畫界壁修補圖的唯一可用之筆。鳳血墨——
鳳棲梧後裔之血所制之墨，鳳棲梧乃遠古神鳥，其後裔散落人間，血脈中封存著涅槃之火，以鳳血制墨，畫出的線條可以灼燒界壁上的裂隙，使其重新熔合。
龍鱗紙——海底龍宮遺址中留存的遠古紙張，傳說龍宮是上古龍族留下的遺蹟，其中的器物都經過龍族靈力的浸染，千年不腐萬年不朽，唯有龍鱗紙能承受界壁修補圖完成時釋放的巨大能量。
沈晚畫將信放下，閉了閉眼。三種聞所未聞的奇物，每一件都意味著一趟九死一生的遠行。
“你要去集齊它們。”千山說，不是疑問，是陳述。沈晚畫睜開眼：“不止，我還要完成那幅畫。”
她的語氣平靜。千山看了她一眼，沒有勸阻。他了解她，從不說不經過深思熟慮的話。但這一次，他依然在她平靜的眼底看到了某種更深處的東西——不是勇氣，不是決心，而是一種宿命感。她覺得自己必須去做這件事，不是因為能力夠，而是因為她是畫骨後人。
