萬畫大陣的碎片還在空中飄散，像一場倒著下的雪。
沈晚畫和千山並肩站在大陣邊緣，距離永恆之門還有不到百丈。
門己經開到了三分之一，門縫中湧出的吸力讓他們的衣袍和頭髮都在向門的方向飄動。
腳下碎裂的瓦礫在緩緩滑動，被那股力量拖著朝門的方向挪移。
陳墨寒就站在門下。他沒有急著出手，面具下露出的半張臉上表情出奇地平靜。
“你看到了。”他的聲音穿過風聲傳來，清晰得不像話，“最後一幅畫裡，師父的死。”
沈晚畫沒有回答。她的手還握著符筆，但筆尖垂向地面——不是放鬆，是在壓制手指的顫抖。
畫骨夫人是自殺的。
這個事實像一塊石頭壓在她胸口。千年前她的祖師用自己的命封印了墨淵，不是被迫的，不是意外的，是主動的、清醒的、決然的赴死。
“你的祖師，畫中仙的初代首領，是畫骨夫人的大弟子。”
陳墨寒繼續說，聲音裡沒有敵意，反而有一種講述故事的從容。
他叫顧長風，十三歲拜入畫骨夫人門下，天資絕頂，二十歲就學會了畫骨氏所有的術法。師父待他如子，他視師父如母。
千山握著沈晚畫的手緊了一下。他在透過靈魂連結傳遞警惕——陳墨寒在拖延時間，但他的拖延方式不像是在設陷阱。
“師父決定封印墨淵的那天晚上，顧長風跪在畫室門外求了一夜。”陳墨寒的聲音變得低沉，
“他提出了十七種替代方案，每一種都被師父否決。最後一種方案是——由他來代替師父去封印。他願意用自己的命換師父的命。”
“畫骨夫人沒有同意。”沈晚畫輕聲說。不是疑問，是陳述。封印墨淵需要畫骨血脈，沒有血脈的人進去就是送死。
“沒有。”陳墨寒點頭，“師父說，畫骨氏的使命就是守護界壁。這不是犧牲，是本分。”他的聲音在說到“本分”兩個字的時候，出現了一絲裂痕。
第二天清晨，師父走進封印陣法，顧長風站在畫室門口看著她的背影一筆一筆地畫出封印——看著她從活人變成一幅畫。最後一筆落下的時候，師父的身體變成了金色的光點，消散在封印之中。
“顧長風在畫室門口站了三天三夜。第西天，他走進畫室，在牆上寫了那行字。然後他離開了，再也沒有回來過。”陳墨寒停了一下。他花了五十年的時間走遍天下所有的畫境遺蹟，尋找一種不需要犧牲就能維持界壁的方法。
他找到了一條路——永恆之門。如果畫境和現實完全融合，界壁就不存在了。沒有界壁就沒有裂縫，沒有裂縫就不需要犧牲。
“他不是在作惡。”沈晚畫閉上眼睛，聲音疲憊，“他是在救所有人。”
“對。”陳墨寒的聲音忽然有了溫度——不是偽裝出來的，是發自心底的共鳴。他親眼看著師父去死，無法改變那件事，所以用餘生去找了一個答案——一個沒有人需要死的答案。“我繼承了顧長風的衣缽，也繼承了他的執念。十七代人，一千零三十七年，我們一首在等。”
沈晚畫睜開眼睛看著他。月光下陳墨寒面具的邊緣映出冷光。“但你有沒有想過——如果畫境和現實融合，那個世界裡，人還是人嗎？”
“畫境中沒有死亡。”沈晚畫往前走了一步，“但也沒有新生。畫境中的花不會謝，但也不會結果。畫境中的水不會幹，但也不會流動。你的永恆之門開啟之後，這個世界確實不會有人死了——但也不會有人真正活著。”
“那又怎樣？”陳墨寒的聲音陡然拔高，“總比不斷地有人去犧牲好！每千年一次，就要有一個畫骨後人的命去填。你是畫骨後人，下一次填命的人可能是你的女兒、你的孫女。你要把這條鎖鏈傳下去？”
沈晚畫沒有立刻回答。他說到了痛處。畫骨氏的宿命就是一條鎖鏈——每一代都要有人為界壁獻出生命。但她的聲音依然平穩：“我不想讓任何人再犧牲。但這不代表你的路就是對的。”
