母親嘆了口氣，忽然握住我露在被外的手。
“你昏迷的時候，官府來了人，說明珠在崇文女塾出了事。”
“有個同窗從臺階上滾落下來，磕破了頭，人至今還沒醒。她的家人一口咬定是明珠推的。”
“女塾已經報到了府衙，明日就要拿人問話。若真定了罪，明珠這一輩子就全毀了。”
她直勾勾地盯著我，“清瑟，你平日裡很少出門，府衙的差役從沒見過你。”
“你替她認了，好不好？就說那天是你去女塾送東西，跟人起了爭執才失了手。”
我幾乎以為是自己聽錯了。
“娘……你說什麼？”
我聲音控制不住地顫抖，“讓我替她去頂罪？那是要坐牢的啊。”
“娘已經打點過府衙了，不會真讓你受重罪。”
“等那姑娘醒了，說清是自己失足，你就能回來了，用不了多久的。”
她說著，加重了語氣，“清瑟，你爹欠明珠母女的，你替他還，天經地義。”
這句話我聽過太多太多次了。
小到一支珠花、一碟點心，大到去女塾讀書的資格。
只要是我和蕭明珠之間有衝突，母親就會用這句話來壓我。
從前我總默默受著，逼著自己退讓。
可今日再聽見，卻只覺得一股寒意順著脊背往上爬。
再也生不出半分自我說服的念頭。
我抽回手，聽見自己乾澀的聲音響起：
“我……我不去。”
母親愣住了。
許是沒想到一向逆來順受的我，竟敢這樣乾脆地拒絕她。
她盯著我看了幾秒。
見我沒有半分退讓，眼底的震驚徹底被暴怒取代。
“啪！”
一記巴掌狠狠扇在了我的臉上。
我被打得偏過頭，重重砸回枕上。
母親氣得聲音都發顫。
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