旁邊有夫人見狀連忙打圓場，岔開話題，場面才勉強又熱絡起來。
蕭明珠換了盞新茶，陪在母親身側。
幾位夫人拉著她的手問長問短，她只低頭答話，笑不露齒，進退有度。
母親在一旁看著，原先被周夫人那幾句話攪亂的心，又漸漸定了下來。
她越看越覺得，滿堂閨秀裡，再沒有比明珠更出挑的。
長公主不選她，還能選誰？
等長公主府的人到了，今日這臉面，就算是真正掙足了。
可又過了大半個時辰，日頭漸漸過了正午，長公主府的車馬卻連影子都沒見著。
母親漸漸坐不住了，頻頻往門口張望，原本從容的臉色添了幾分焦躁。
她打發丫鬟去門口看了三回，每回都只帶回“還沒來”的訊息。
蕭明珠湊近母親耳邊，低聲道：
“姨娘，許是路上耽擱了。女兒讓人去瞧瞧？”
母親點了點頭，拍拍她的手：“去吧，別聲張。”
蕭明珠起身，走到廊下，喚來個機靈的小廝，囑咐幾句。
那小廝應了一聲，飛快地去了。
滿座賓客也漸漸覺出不對，交頭接耳起來，議論聲越來越大。
“這都什麼時辰了，長公主府的人怎的還不到？”
“莫不是路上耽擱了？還是說，這訊息本就不實……”
“不會吧，方才蕭夫人那副模樣，可不像沒準信的。”
“可若真定了，宮裡自會有人來知會。怎會拖到這會兒？怕不是另有變數。”
周夫人坐在原位，端著茶盞慢悠悠喝著，嘴角噙著一抹看好戲的笑。
沒過多久，小廝跌跌撞撞跑了回來，臉色慘白。
他湊到母親耳邊，聲音壓得很低。
“夫人，不好了！”
“奴才託人問了，人家說長公主一早派的人，早就把人接走了！”
