翌日早朝，太極殿上氣氛微妙。
龍椅上的皇帝精神不濟，半闔著眼，任由殿下群臣議事。
蘭濯池出列時，朝堂上靜了一瞬。
他官居工部侍郎，素來低調，今日卻執笏上前，躬身道：“陛下，臣有一本奏。”
皇帝抬了抬眼皮：“講。”
“永泰三年修築的汴河堤壩，如今已逾十年，多處出現滲漏水，臣近日派人暗訪，發現堤壩外側雖完好，內裡已有裂痕，若明年春汛來臨之前不加以修繕，恐有潰堤之險！”蘭濯池聲音平穩，“臣請旨，遣一名欽差前往汴河沿線，督查修繕事宜，此事關乎沿岸數十萬百姓安危，不可輕忽。”
殿中響起低低的議論聲。
皇帝神色也鄭重了幾分，坐直身子：“工部既已查明，朕準了，至於欽差的人選……”
“臣舉薦一人。”蘭濯池不緊不慢道，“翰林院編修顧珩之，才具幹練，心思縝密，且曾於地方歷練過，諳熟水利民政，若由他擔此任，必能查清堤壩實情，督辦修繕。”
話音未落，三皇子已從御階另一側邁步而出，面帶急色。
可下一瞬，一隻蒼老的手，摁在了三皇子的肩膀上。
是太傅何進，三朝元老，鬚髮皆白，他看著三皇子，面上帶著一絲極淡的笑意，眼底卻藏著警告。
三皇子面色微變，嘴唇動了動，終究沒再開口。
他當然知道，何家貪了修堤壩的銀子，彈劾的摺子像雪片一樣飛進宮裡。
此時他若再爭這個欽差人選，落在旁人眼裡，便是做賊心虛，反倒坐實了何家的罪名。
他攥緊笏板，退了回去。
皇帝在上頭似乎沒看出這短短幾息間的暗流湧動，只擺了擺手：“既如此，便依蘭卿所奏，顧珩之擢為欽差，即日啟程，沿汴河督查堤壩修繕，工部、戶部全力配合，不得推諉。”
蘭濯池躬身領旨，退回列中。
顧珩之是太子的人，朝中無人不知。
蘭濯池的母族與三皇子乃是親眷，如今蘭濯池卻舉薦顧衍之做那欽差，實在讓人困惑。
可偏偏，何家的事被人捏住了七寸，連三殿下都不敢硬爭，還有什麼好說的。
散朝後，三皇子沉著臉走下御階，何進跟在他身後半步遠的地方，低聲說了一句：“殿下急不得，查堤壩是苦差，汴河沿線多少雙眼睛盯著，顧衍之去了未必是好事，若他查出什麼不該查的，反倒好辦，若他什麼都查不出來，回京後自然有人參他辦事不力。這一趟，未必是肥差！”
三皇子腳步一頓，面色稍霽，點了點頭。
而另一頭，蘭濯池走出宮門時，顧衍之正站在午門外等候，遠遠看見蘭濯池出來，收了傘迎上去，含笑拱手：“小侯爺！”
蘭濯池點點頭，壓低聲音：“嗯，你回去準備吧，不日就要啟程！”
顧衍之應了一聲，抬頭望了望天，他想起溫知意如今還在蘭濯池府上，心裡便沉了幾分。
這一去汴河，少則兩月，多則半年，京中的事，怕是鞭長莫及。
