群臣謝恩起身，看向他的眼神里，充滿了敬仰和孺慕。
李陽的心，卻在一點點下沉。
接下來的朝會，他一個字都沒聽進去。滿腦子都是趙高那張謙恭的臉，和昨夜酒館裡張老那張真誠的臉。兩張臉交替出現，讓他感到一陣陣的割裂和諷刺。
“若無他事，便退朝吧。”李陽幾乎是迫不及待地想結束這場鬧劇。
“恭送陛下！”
李陽逃也似的離開了麒麟殿，回到自己的寢宮，他沒有換下龍袍，只是坐在書案後，一言不發。
“傳趙高。”他對著門口的內侍說。
不多時，趙高邁著小碎步，悄無聲息地走了進來，跪伏在地。
“奴婢趙高，叩見陛下。”
* 李陽沒有讓他起身，就這麼靜靜地看著他，大殿內一時間落針可聞。空氣彷彿凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
良久，李陽才緩緩開口，聲音不大，卻帶著冰冷的質感：“趙高，今日早朝之事，你是不是該給朕一個……呃……解釋？”
趙高依舊跪伏著，頭也不抬，聲音平穩得沒有一絲波瀾：“奴婢愚鈍，不知陛下所指何事？”
“你！”李陽胸中一股怒火上湧，他猛地一拍桌案，“減免田賦三成！這麼大的事，為何朕不知道？是誰給你的膽子，敢……呃……假傳聖旨！”
最後西個字，他幾乎是咬著牙說出來的。
面對皇帝的雷霆之怒，趙高卻連身子都沒有抖一下。他慢慢抬起頭，臉上非但沒有恐懼，反而帶著一絲委屈和忠誠。
“陛下息怒。”他輕聲說道，“奴婢萬萬不敢假傳聖旨。奴婢只是……在揣摩聖意。”
“揣摩聖意？”李陽氣笑了，“你倒是說說，你是怎麼揣摩的？”
趙高不急不忙地說道：“陛下登基以來，雖看似醉心於‘卡拉OK’等奇技淫巧，但奴婢知道，陛下心中無時無刻不掛念著天下萬民。昨夜，陛下不惜屈尊，深夜出宮，體察民情，更是明證。陛下心懷仁德，只是一時未曾找到施政之方向。奴婢身為陛下近臣，食君之祿，自當為君分憂。”
他頓了頓，繼續說道：“奴婢想，陛下既然心繫百姓，那最能讓百姓感受到陛下恩德的，莫過於減稅。於是，奴婢便斗膽，替陛下擬了這份旨意。奴婢本想今日一早便呈報陛下，待陛下允准後再行頒發。誰知……誰知治粟內史王大人訊息靈通，提前得知了此事，在朝堂上……唉，倒是打了奴婢一個措手不及。”
一番話說得滴水不漏，合情合理。他將“假傳聖旨”這個彌天大罪，輕描淡寫地變成了“辦事不周”、“被同僚搶了先”，還將一切的動機，都歸結於對皇帝的“忠心”和“體察”。
李陽被他這番話噎得半天說不出一個字。
他能說什麼？
說趙高錯了？可減稅是好事，他己經在全天下人面前，成了“仁君”。
懲罰趙高？用什麼理由？因為他太“忠心”了？因為他替自己辦了件好事？傳出去，他這個皇帝成什麼了？一個分不清好壞，猜忌忠臣的昏君？
趙高這一手，玩得實在太高明瞭。他不僅把自己摘得乾乾淨淨，還反過來賣了李陽一個天大的人情。
李陽看著跪在地上，一臉“忠心耿耿”的趙高，第一次感覺到了這個在歷史上留下赫赫兇名的大宦官，究竟有多可怕。他不是那種張牙舞爪的惡人，他像一條隱藏在暗影中的毒蛇，用最溫順的姿態，吐著最致命的信子。
“這麼說，朕……還該謝謝你了？”李陽的聲音裡帶著濃濃的自嘲。
趙高立刻將頭磕在地上，誠惶誠恐地說道：“奴婢不敢！為陛下分憂，是奴婢的本分。只要能彰顯陛下的聖明，讓天下百姓稱頌陛下的仁德，奴婢就算萬死，亦在所不辭！”
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