安邑城的清晨，天光微亮，空氣中還殘留著昨夜的煙火氣，但更多的，是一種久違的輕鬆與快活。
城西的貧民區，往日里總是死氣沉沉，今日卻處處是歡聲笑語。家家戶戶的陶罐裡，都裝上了新領來的官鹽。那雪白的鹽粒，在許多人眼中，比金子還要珍貴。
王屠戶的肉鋪前，難得地排起了長隊。他一邊手起刀落，利索地割著肉，一邊跟街坊們吹噓：“看見沒？昨晚那陣仗！王離將軍的黑甲騎兵，‘譁’一下就過去了，跟黑色的河水似的！那衛家的塢堡，平時牛氣沖天，半個時辰，就歇菜了！”
“可不是嘛！”旁邊賣炊餅的李老三介面道，“我聽說了，那衛老賊，還有範郡守那幫狗官，全被抓了！鹽倉一開，我的天，鹽堆得跟山一樣！這幫天殺的，是想活活鹹死咱們，還是想把咱們淡死？”
一陣鬨笑聲響起。
“現在好了！”一個抱著孩子的大嬸，滿臉喜色，“有地分，有鹽吃，聽說王將軍還要把那些被衛家登記成‘死人’的戶籍，都給重新錄上！我家那小子，總算能有個正經名分了！”
民心，就像水。之前被衛滿這塊巨石堵著，怨氣沖天。現在，王離一記重拳砸碎了巨石，水流便自然而然地順著他開闢的河道，歡快地流淌。這些最樸素的言語，就是對他最大的褒獎。
然而，與城中百姓的喜悅形成鮮明對比的，是籠罩在河東各大世家頭頂的陰雲。
解縣，範氏宗祠。
這裡是河東範氏的根基所在。祠堂內，氣氛壓抑得彷彿能滴出水來。範氏的家主範正，一個面容陰鷙的五十歲男人，正看著跪在地上，剛從安邑逃回來的族弟。
“你是說，範廉……那個蠢貨，把什麼都招了？”範正的聲音沙啞，像兩塊砂紙在摩擦。
“是……是的，家主。”那人顫聲道，“衛家倒得太快了，王離根本不按常理出牌。範……範郡守被抓後，不到一個時辰就全說了。不僅是我們范家的銅礦，連荀家的漆園，還有……還有首陽山的事，估計也……”
“啪！”
範正一掌拍碎了身邊的案几，木屑西濺。
“廢物！一群廢物！”他低聲咆哮著，“衛滿自以為是，想用民意當刀，結果把自己給玩死了！範廉更是個軟骨頭，還沒用刑就當了叛徒！”
祠堂內，範氏的幾個核心人物大氣都不敢出。
“家主，現在怎麼辦？”一個長老憂心忡忡地問，“王離下一個目標，肯定就是我們。咱們是……是交出銅礦，束手就擒，還是……”
“束手就擒？”範正冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，“交出銅礦和部曲，我們就成了砧板上的肉，任人宰割！衛家的下場，你們沒看到嗎？滿門收監，家產抄沒，百年基業，毀於一旦！”
他站起身，目光掃過列祖列宗的牌位：“我範氏，從晉國大夫傳到今天，靠的不是朝廷的恩典，是手裡的劍和腳下的地！嬴政想把手伸到我們的口袋裡，還要敲碎我們的骨頭，沒那麼容易！”
“家主的意思是……動用李原的人馬？”另一個族人試探著問。
“動用？不。”範正搖了搖頭，臉上露出一抹詭譎的笑容，“首接跟王離的五百騎兵硬碰硬，那是蠢貨才幹的事。王離是刀，厲害。但真正要我們命的，是那個叫張讓的計吏。他才是腦子。”
範正的目光變得幽深：“刀沒有了腦子，不過是一塊廢鐵。只要除了張讓，王離就成了沒頭蒼蠅。查賬查不下去，授田也推行不了。到時候，我們再聯絡上黨、太原的故舊，一起上書咸陽，彈劾他一個‘激起民變，濫殺無辜’的罪名。皇帝就算再護著他，也得把他調走。”
“刺殺朝廷命官？”長老大驚失色，“這……這可是滅族的大罪！”
“我們現在做的，哪一件不是滅族的大罪？”範正反問，“事到如今，只能行險一搏！贏了，河東還是我們的河東。輸了，不過是跟衛滿一個下場！”
他轉身，對一個始終站在陰影裡，如同雕像般的黑衣人低聲道：“‘夜梟’，你親自去一趟安邑。我要那個姓張的計吏，見不到明天的太陽。記住，做得乾淨點，把他偽裝成暴民尋仇，不要留下任何指向我們的痕跡。”
那黑衣人“夜梟”微微點頭，身形一晃，便如同鬼魅般消失在了祠堂的陰影裡。
夜，再次降臨安邑。
郡守府，計吏庫房依舊是整個府邸最亮的地方。張讓並沒有因為昨夜的勝利而有絲毫鬆懈。從衛家和範郡守那裡得到的線索，讓他眼前鋪開了一張更為龐大、更為複雜的黑金網路。他正帶著手下的計吏們，對新繳獲的賬冊進行分類、比對，試圖從中找出那三千私兵的糧草和資金來源。
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