荒村
又是一夜大雨，屬於夏日的熱並未被洗刷，空氣中反倒滲出幾分令人窒息的潮溼。肅言很早就醒了，他睜著眼看著床紗上懸掛的金珠，宮殿雖每日都有宮人打掃，每一塊都乾淨如新，但此刻天光未亮，殿內只是朦朧又陰沈的藍，再明亮昂貴的金珠也如石頭一般暗沈醜陋。肅言煩躁地掀開身上的涼被，他下意識想去拿床邊的衣物，只是與平時比起來稍遠了些，身下麻木的斷腿卻像被釘在床上一般，像是厲鬼抓住了他的腰側，扯著他在空中徒勞地揮著手臂。
他心中煩躁，大聲呼喊著下人的名字，卻詭異地沒得到回應，整個房中像是陷入了詭異的沈寂。平時他身旁的宮人都是一刻不離的，如今他發出這麼大動靜竟始終沒有人推門進來。他將金珠投擲在地上，一聲脆響，轉瞬仍是寂靜無聲。他感到一陣恐懼，像是失重的人俯視著深淵，還沒墜落，但已經感知到即將來臨的危險。他勉力剋制住逐漸紊亂的呼吸，安靜躺回了床上。
“是誰在那？”
他等了一會，遲遲未得到回應。就在他快以為只是自己的錯覺的時候，似乎聽見了低語，聲音清晰，如同響在耳畔：“小皇帝，這麼久不見，你都快把我忘了是嗎？”
怎麼會忘呢？曾幾何時他俯視群臣的時候，眺望城牆的時候，偷偷修習術法的時候，他都會想到他。
那無關恨，無關愛，更像是一種支撐。
他搖搖頭，心中逐漸冷靜下來。
“這個時辰來我寢殿，想必是情況已經十分危急了吧？”
那人輕笑幾聲：“你還有心思諷刺我，別忘了你自己現在身處的環境可不比我鬆快多少。”
肅言微笑著：“說罷，你來究竟所為何事？”
“雖說事情出現了些許偏差，但好歹還在我們籌劃的範疇之內，但若是再拖下去，捲進來的勢力越來越多，可能就再難達到我們想要的目的了。”
“你想做什麼？”
“鷸蚌相爭，漁翁得利。你記住，無論過程如何，最後能獲益的，才是贏家。”
宋天光睜開眼，外面的雨終於停了，但也不見陽光，陰沈沈的。桌上擱了一封信，信上寥寥幾句，只說了要去查案。宋天光撓撓頭，對著信紙怔楞了半晌，才終於反應過來自己已經被徒弟甩在身後一截了。
這孩子別的不說，倒是很踏實。宋天光欣慰地點點頭。
昨夜他們剛講柳美人出逃的事稟明皇帝，皇帝大發雷霆，將慎刑司裡的官人杖的杖罰的罰。他們想著幫忙一塊將犯人抓回來，皇帝卻制止了，還喊宮人送他們回去休息。
到了斜陽閣時已是深夜，周倚凜這孩子年輕氣盛，不知是不是因為受了刺激了不肯睡覺，半夜在院中舞劍。宋天光搬了個板凳坐在一旁看著周倚凜嘆氣，周倚凜練了多久，他氣就嘆了多久。開始時周倚凜練得還算心無旁騖，後來聽多了宋天光嘆氣的聲音，也忍不住問：“師父，我的劍法真的有那麼差嗎？”
是挺差的。宋天光頓了頓，坐直了身體：“沒有，你進步已經算很快的了。我嘆氣不是為了這個。”
“那是為哪個？”
“前途啊前途我的好徒弟，”宋天光抱頭揪住頭上的髮髻，將它扯得一團亂：“當初收到信時以為就是回去走個親戚，誰能想到這人間的皇宮不比仙界，魚龍混雜亂成一鍋粥，咱倆又是個不抗事的，你說這一趟下來撈不著好不說，回去還得受責備，多倒黴啊。”
周倚凜皺起眉嚴肅道：“放心師父，我一定不會給你拖後腿。”
這哪是拖不拖後腿的事，這是成不成炮灰的事。宋天光沮喪地搖搖頭，回去睡覺時還夢見了掌門那張晦氣的臉，醒來就看到了周倚凜給他留下來的這封信。
若是周倚凜的天賦再高些該多好。他心中感嘆道。
如今再去找徒弟已是無益，他也得找些別的事來幹才行。宋天光站起身，屋外卻傳來公公們通稟的聲音。
不知華溪從哪找出來的一堆靈丹妙藥，比郭簡自制的那一堆好多了。但柳肆鳶的病情反覆，竟是治了一週都還沒好全。
日子一天一過得飛快，她面上不顯，心底已急成待沸的熱水。她旁敲側擊想問華溪宮裡的事情該怎麼辦，但自從他聽她說了她給皇帝留字條的事情後，便交代她後面的事情不用再管，其他的事情他能解決。之後他除了給她送藥，便是整日不見蹤跡。
柳肆鳶想詢問如今事態的發展，但華溪總是三緘其口，似乎不願讓她再參與進來。
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