天黑之前，一行人抵達驛站。
驛站規模不算大，卻比上回落腳的那處熱鬧不少。院中停放著三西輛貨車，全都蒙著厚厚的油布。沈青瓷跨進院門時，眼角餘光掃過車輪，深深的車轍印陷進泥土，看得出車上裝載的貨物分量極重。
她先吩咐護衛卸馬、喂料，自己走進大堂坐下，捧起熱茶慢慢喝著。
大堂裡還有兩桌客人。一桌是兩名身著皮袍的商人，正壓低聲音交談。另一桌坐著三個人，一身尋常短打，腰間鼓鼓囊囊，明顯藏著短刀。
沈青瓷抿了一口茶，意識裡開啟系統被動掃描。
【目標一：皮袍商人。攜帶大額鐵器採購票據，目的地：邊境三號互市口。】
【目標二：短打三人組，隨身佩刀，行程不明。口音是本地腔調，但言談間夾雜不少軍務術語，疑似退伍兵士。】
退伍兵士，又遇上大批次鐵器採購的商人。同一座驛站，兩股可疑的人湊到了一處。
沈青瓷放下茶盞，沒有再多打量那兩桌人，起身回了客房，王通緊隨其後。
房門關上，她壓低聲音吩咐：“樓下那三個短打的，多半是退伍兵。你去查一查他們登記的身份。”
王通應聲出去，半盞茶的工夫便折返回來。
“王妃，他們登記的身份是押貨人，貨單填報的是布匹。可從進驛站到現在，他們從未碰過任何布匹貨物。”
“貨物就在車上？”
“車上油布遮蓋嚴實，看不見內裡。我繞著車子巡查一圈，油布縫隙露出來的邊角，是鐵器。”
沈青瓷向後靠在椅背上，心中己然理清頭緒。
貨單寫的是布匹，實際運送的卻是鐵器。明面上以押布為掩護，暗地裡轉運兵器。這和方才皮袍商人手裡的鐵器採購票據恰好對上。
有人在有條不紊地向邊境輸送鐵器。表面走正規互市手續，暗地裡還動用退伍兵士充當押送。
“王通，今夜盯緊這三人的貨物。倘若他們後半夜裝車動身，你尾隨一段，摸清他們行進的方向，切記不可與之交手。”
王通領命離去。
沈青瓷房中燈火未熄，她鋪開北境商道地圖，細細檢視。
三號互市口是今年新設的口岸，位置偏北，距離赤勒部與頡利部交界都不遠。此地囤積大量鐵器，可以有兩條去路：運往赤勒部，屬於合法互市；若是流向頡利部，便是違禁走私。
她暫時還不能確定這批鐵器的去向。可阿古拉特地寫信預警，赤勒部這邊並沒有收到這批貨物的入庫報備。
那麼，多半是運往頡利部方向。
頡利王己經簽署互市和約，本不需要私下走私鐵器。想要走私的，是那些不聽從他號令的勢力。頡利王麾下，有一部分人正在私自另做打算。
沈青瓷將地圖摺疊收好，吹熄燭火躺上床榻。
她閉目靜聽窗外動靜，呼嘯的風聲、馬匹噴響鼻的聲音，間或傳來幾聲旁人壓低的低語。
約莫寅時，院落裡響起細碎的腳步聲，還有車軸轉動的咯吱聲響。那三名押貨的人，動身離開了。
她沒有起身檢視，靜靜等候王通回來稟報。
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