吳秋硯踩碎晨霜時，落魂嶺村的炊煙剛在山坳裡纏成一團灰霧。作為省地質局的勘探員，她接手這片區域的礦產普查任務時，同事曾再三勸阻——“落魂嶺邪性得很，進去的外人沒幾個能順順利利出來”，但她看著地圖上那片空白的勘探區域，還是收拾了行囊，開著越野車鑽進了蜿蜒的盤山公路。
村子比想象中更閉塞，土坯房沿山坡錯落排布，屋頂覆蓋的茅草枯黑髮黃，像是多年沒換過。村口的老碾盤上積著厚厚的青苔，旁邊立著一塊斷裂的石碑，碑上“落魂嶺”三個字被風雨侵蝕得只剩模糊的輪廓。整個村子靜得反常，聽不到犬吠，也看不到村民往來，只有風穿過枯樹林的嗚咽聲，像是有人在低聲啜泣。
吳秋硯停下車，拿出勘探儀除錯，剛開機就傳來一陣刺耳的電流雜音，螢幕瞬間黑了屏。她皺了皺眉，重啟了幾次，儀器依舊毫無反應，彷彿這裡存在某種強烈的磁場干擾。
“姑娘，你是來做啥的？”
身後突然傳來蒼老的聲音，吳秋硯回頭，只見一位穿著灰布棉襖的老人拄著柺杖站在不遠處，臉上佈滿溝壑，眼神渾濁卻帶著一絲警惕。老人身後跟著一個十四五歲的女孩，扎著兩條麻花辮，躲在老人身後，偷偷打量著她。
“老人家您好，我是地質勘探員吳秋硯，來這裡做礦產普查。”吳秋硯拿出工作證遞過去，“請問村裡有人嗎？我想找個地方落腳，順便問問情況。”
老人接過工作證看了半晌，又遞了回來，嘆了口氣：“找啥礦產喲，這破地方除了石頭就是草，沒啥好查的。”他頓了頓，又道，“村裡的年輕人都出去打工了，只剩我們幾個老骨頭。我叫陳守山，你要是不嫌棄，就住我家吧，村裡就我家還有空房。”
吳秋硯連忙道謝，跟著老人往村裡走。女孩始終跟在後面，不說話，只是那雙眼睛一直沒離開過她手裡的勘探包。陳守山告訴她，女孩叫丫蛋，是他的孫女，父母三年前上山採藥時失蹤了，再也沒回來。
陳家的房子在村子最裡面，是一座兩層的木樓，樓下堆著柴火和農具，樓上有兩間空房。吳秋硯把行李放進房間，剛收拾好，就聽到樓下傳來丫蛋的驚呼聲。她連忙跑下去，只見丫蛋正蹲在地上，盯著一隻死老鼠，臉色發白。
那隻老鼠的死狀很奇怪，身體僵硬，眼睛圓睜，嘴角掛著黑色的血跡，像是被什麼東西活活嚇死的。陳守山皺了皺眉，拿起鐵鍬把老鼠鏟走，沉聲道：“山裡野獸多，難免有動物跑到村裡來，沒啥稀奇的。”
但吳秋硯卻覺得不對勁。老鼠的屍體上沒有任何傷口，不像是被野獸襲擊，而且她注意到，老鼠的脖子上有一圈淡淡的青黑色印記，像是被什麼東西勒過。
當晚，吳秋硯被一陣奇怪的聲音吵醒。那聲音像是指甲刮擦木板的聲音，斷斷續續，從樓下傳來。她披衣起身，輕輕推開房門，樓道里一片漆黑，只有窗外透進來的月光，照亮了樓梯的輪廓。
刮擦聲還在繼續，似乎是從一樓的柴房傳來。吳秋硯握緊了隨身攜帶的登山杖，一步步往下走。柴房的門虛掩著，縫隙裡透出一絲微弱的光。她屏住呼吸，輕輕推開一條縫，往裡看去。
只見丫蛋正蹲在柴房中央，手裡拿著一把小刀，在一塊木板上刻著什麼。月光照在她臉上，女孩的表情異常詭異，嘴角掛著一絲僵硬的笑容，眼神空洞，像是被人控制了一般。而在她面前的地上，擺著幾隻死老鼠，正是她白天看到的那種死狀。
吳秋硯心裡一驚，剛想出聲，卻看到丫蛋突然抬起頭，朝著門縫的方向看來。那雙空洞的眼睛在黑暗中顯得格外嚇人，吳秋硯下意識地後退了一步，不小心踢到了樓梯上的木柴，發出“咚”的一聲。
丫蛋猛地站起身，朝著門口衝了過來。吳秋硯轉身就跑，逃回了自己的房間，反手鎖上了門。門外傳來急促的敲門聲，還有丫蛋嘶啞的喊聲：“開門……我要刻完……刻完它……”
吳秋硯靠在門上，心跳得飛快。她不明白，好端端的女孩怎麼會變成這樣。難道真像同事說的，落魂嶺有什麼邪性的東西？
第二天一早，吳秋硯開啟房門，發現丫蛋正坐在樓道口，眼神恢復了清明，只是臉色蒼白，看起來很疲憊。看到吳秋硯，丫蛋連忙站起來，低著頭道：“姐姐，對不起，昨晚嚇到你了。”
“你昨晚在柴房做什麼？那些老鼠是怎麼回事？”吳秋硯問道。
丫蛋的眼淚掉了下來：“我不知道……我晚上會做噩夢，夢見一個穿著黑衣服的人，讓我刻東西，刻那種奇怪的符號。等我醒過來，就發現自己在柴房裡，身邊還有死老鼠。”她拉起自己的袖子，胳膊上赫然有一圈青黑色的印記，和老鼠脖子上的印記一模一樣，“他還會掐我，說如果不照做，就把我爸媽帶走的地方告訴爺爺。”
吳秋硯心裡一沉，看來這村子裡確實藏著秘密。她安慰了丫蛋幾句，決定去村裡四處看看。陳守山出去放牛了，村裡空蕩蕩的，只有幾間破舊的房屋。她走到村後的山坡上，發現那裡有一片廢棄的墓地，墓碑大多已經倒塌，上面的字跡模糊不清。
在墓地的角落裡，她發現了一座相對完好的石碑，上面刻著“吳氏先妣”四個字，落款是清代同治年間。吳秋硯心裡一動，她也姓吳，難道這裡和自己的祖先有什麼關係？
石碑的底座刻著一些奇怪的符號，和丫蛋昨晚刻在木板上的符號一模一樣。而且石碑周圍的泥土裡，埋著幾隻死老鼠，死狀和之前看到的一樣。
就在這時，吳秋硯聽到身後傳來腳步聲，回頭一看，只見陳守山站在不遠處，臉色陰沉。“你怎麼跑到這裡來了？”陳守山的語氣很不友好。
“陳大爺，這石碑上的符號是什麼意思？丫蛋昨晚就在刻這種符號。”吳秋硯問道。
陳守山的眼神閃爍了一下，嘆了口氣：“這是我們村裡的禁忌符號，不能隨便提。”他告訴吳秋硯，落魂嶺村世代居住著吳、陳兩姓，百年前，村裡出了一位吳氏女巫，擅長詛咒之術，用這些符號控制動物和人，後來被村民們合力殺死，埋在了這片墓地。但從那以後，村裡就經常發生怪事，有人說女巫的鬼魂一直在作祟，那些符號就是她的詛咒。
