寒水村坐落在雪山腳下，村後的冰川峽谷終年積雪，谷中流淌著一條冰泉，當地人稱之為“陰河”。村裡流傳著一個驚悚的傳說：陰河底藏著“生死符”，被符纏身者會渾身結冰、七竅凝霜而死，且死狀猙獰，像是被無形的力量凍結了最後的恐懼。近三個月來，寒水村接連發生三起離奇死亡案，死者均死在陰河附近，死狀與傳說如出一轍，讓這個偏遠村落陷入了恐慌。
市公安局刑偵支隊的馬冽接到任務時，正在研究一起低溫殺人案的卷宗。作為專攻特殊現場勘查的刑警，他對“超自然現象”向來保持懷疑，更相信科學能解釋一切離奇。驅車抵達寒水村時，恰逢一場暴風雪剛過，整個村莊被白雪覆蓋，遠處的冰川峽谷在陽光下泛著冷冽的光，透著一股生人勿近的寒意。
“馬警官，可把你盼來了！”村支書趙老栓頂著一頭白雪迎上來，臉色比天氣還陰沉，“這‘生死符’太邪門了，現在村裡沒人敢靠近陰河，連放牧都繞著走！”
馬冽穿著厚重的防寒服，目光掃過村口張貼的警示標語——“陰河禁地，生死符索命”，眉頭微蹙：“死者具體情況說一下。”
“第一個死者是獵戶老楊，兩個月前進山打獵，最後被發現死在陰河岸邊的冰面上，渾身結著一層薄冰，七竅都凍住了，眼睛瞪得溜圓；第二個是村裡的年輕人周凱，一個月前跟人打賭去陰河取水，第二天被發現死在河邊的岩石旁，死狀和老楊一樣；第三個是外地來的地質勘探員羅斌，三天前失蹤，今早被發現死在陰河上游的冰窟附近，同樣渾身結冰。”趙老栓遞上案卷，“法醫來了也沒查出啥，只說像是瞬間被凍僵的，但這天氣再冷，也不可能把人凍成這樣啊！”
馬冽翻看案卷，目光停留在死者的屍檢照片上：死者皮膚表面覆蓋著一層透明冰晶，口鼻處有霜狀凝結物，肌肉僵硬如石塊，但衣物卻沒有明顯破損或結冰痕跡。“死者體內有沒有檢測到異常物質？結冰速度為什麼會這麼快？”
“沒查出中毒跡象，結冰速度確實反常，像是被什麼‘符咒’催動的。”趙老栓嘆了口氣，“村裡老人都說，是有人驚動了陰河底的生死符，才導致接連死人。”
“沒有什麼生死符，只有沒找到的真相。”馬冽合上案卷，“帶我去現場。”
陰河位於冰川峽谷深處，河道狹窄，水流湍急，水面上漂浮著碎冰，岸邊的岩石被凍得堅硬光滑。老楊的死亡位置在陰河中段的平緩處，冰面上還殘留著用白粉筆畫的人形輪廓，周圍散落著幾片乾枯的苔蘚。馬冽蹲下身，用冰鎬敲下一小塊冰面樣本，發現冰層下的岩石上有一層淡淡的白色粉末，用手指捻了捻，質地細膩，沒有明顯異味。
“周凱和羅斌的死亡現場在哪裡？”馬冽問。
“周凱死在下游的岩石灘，羅斌在 upstrea 的冰窟附近。”趙老栓領著馬冽沿河岸前行，“你看這陰河，水溫常年在零度以下，夏天也不結冰，怪得很。”
馬冽注意到，陰河的水流確實異常，即使在嚴寒天氣裡，主流也沒有完全封凍，只有岸邊和淺灘處結著薄冰。走到下游岩石灘，周凱的死亡位置在一塊巨大的岩石旁，岩石縫隙裡同樣有白色粉末，旁邊還散落著一個破碎的水壺。上游的冰窟則是一個天然形成的冰洞，洞口結著厚厚的冰層，裡面黑漆漆的，透著刺骨的寒意。羅斌的屍體就是在冰洞門口被發現的，他的地質勘探包掉在一旁，裡面的儀器已經凍得無法啟動。
“這白色粉末是什麼？”馬冽收集了樣本，“村裡有沒有人懂化學或者地質知識？”
“有個叫陳默的老頭，以前是地質隊的，退休後回村裡養老，住村西頭。”趙老栓想了想，“他懂這些，之前還勸過大家別靠近陰河，說峽谷裡有有害物質。”
馬冽立刻帶人找到陳默。陳默的家是一座簡陋的木屋，院子裡堆著各種地質樣本和儀器。看到警察上門，陳默沒有驚訝，只是推了推鼻樑上的老花鏡：“你們是來查陰河的案子吧？我早說過，那地方危險，不是什麼生死符。”
“陳老先生，你知道這白色粉末是什麼嗎？”馬冽遞上樣本。
陳默接過樣本，用放大鏡仔細看了看，又放在鼻尖聞了聞：“這是乾冰粉末，也就是固態二氧化碳。陰河峽谷下面有斷裂帶，可能存在天然的二氧化碳噴口，乾冰就是這麼來的。”
“乾冰？”馬冽皺眉，“但乾冰昇華很快，怎麼會殘留這麼久？而且死者的結冰狀態，用乾冰能解釋嗎？”
“普通乾冰確實不行，但如果是高濃度的二氧化碳和低溫環境結合，再加上某種催化劑，就能形成瞬間冷凍的效果。”陳默解釋道，“陰河的水溫極低，峽谷裡又常年颳著冷風，一旦有高濃度乾冰突然釋放，周圍溫度會驟降至零下幾十度，人在這種環境下，體表水分會瞬間結冰，呼吸系統也會被凍住，導致窒息死亡，看起來就像是被‘生死符’凍結了一樣。”
馬冽心中一動：“你是說，有人在故意釋放乾冰？”
“不排除這種可能。”陳默點點頭，“天然的二氧化碳噴口釋放量有限，不會造成這麼嚴重的後果。而且我最近發現，陰河峽谷裡的二氧化碳濃度明顯異常，比正常情況高出好幾倍，肯定是有人在人為干預。”
為了證實陳默的推測，馬冽聯絡了市地質研究所和法醫中心，對白色粉末和死者樣本進行化驗。結果顯示，白色粉末確實是乾冰，且純度極高，並非天然形成；死者體內雖然沒有檢測到有毒物質，但肺部有明顯的凍傷痕跡，呼吸道黏膜被凍結，符合瞬間低溫窒息死亡的特徵。
“看來是有人利用乾冰製造了‘生死符’的假象，蓄意殺人。”馬冽立刻調整調查方向，“死者之間有沒有關聯？他們為什麼會去陰河？”
調查發現，老楊、周凱和羅斌看似毫無交集，但都曾與村裡的一個人有過沖突——村支書趙老栓的兒子趙強。趙強幾年前在陰河峽谷裡開了一個非法採石場，後來被環保部門查封，老楊曾舉報過他的非法行為，周凱則因為採石場汙染了水源與他發生過爭執，羅斌的地質勘探工作更是直接威脅到他想要重啟採石場的計劃。
“趙強現在在哪裡？”馬冽問。
“半個月前說去外地打工了，一直沒回來。”趙老栓眼神閃爍，“但這案子跟他沒關係吧？他膽子小，不敢殺人。”
馬冽沒有相信趙老栓的話，立刻對趙強的住處進行搜查。在趙強家的地窖裡，他們發現了大量的乾冰儲存罐和一臺小型二氧化碳壓縮機，還有幾張陰河峽谷的地形圖，上面標註著多個噴口位置。更關鍵的是，地窖裡還殘留著與現場一致的白色粉末，壓縮機上的指紋與趙強的完全吻合。
“看來趙強就是兇手。”馬冽立刻下令通緝趙強，同時對陰河峽谷進行全面勘查。在陳默的指導下，他們在峽谷深處找到了幾個被人為擴大的二氧化碳噴口，噴口處安裝了簡易的控制裝置，顯然是趙強用來釋放乾冰的。
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