當天，安哥兒便要蕙姐兒住的暖香院。
周硯川只說孩子跟他吃苦多年，不許我小氣。
蕙姐兒沒有哭鬧，只把書本裝進木箱，連夜去了外祖家。
她走前抱了抱我，小聲說:「娘，我知道你不會真不要我。」
她後來回信沒有問父親，只問院中的臘梅是否還活著。
我盯著那行小字，心口到底疼了一下。
她比安哥兒大兩歲，已經懂得父親的偏愛不是哭鬧能換回來的。
我可以拿女兒的院子做一時的餌，卻絕不會真拿她的一生給周硯川陪葬。
我替她理好衣領:「在外祖家安心讀書。」
「屬於你的，娘一樣不少地給你拿回來。
」
安哥兒住進院子，把女兒留下的澄泥硯揣進自己箱子，還故意問我會不會生氣。
我笑著又送了他一套湖筆:「一方硯怎麼夠?」
「好東西自然要成套。」
那天傍晚，我也把一枚白玉扳指套上了他的拇指。
5.
族譜宴散後，安哥兒被送到城西別院，暖香院裡的物件全部歸回原位。
我讓春桃連夜清掃，又寫信叫蕙姐兒回家。
剛把信封好，門外便響起周硯川的拍門聲。
「開門，我有話同你說。」
春桃要去拔門閂，被我抬手攔下。
我隔著門說:「夫君......我今夜身子不適，不能服侍。」
周硯川沉默片刻:「你是在為白日的事同我置氣?」
我讓聲音帶上哭腔:「我陸家門第再低，也是你三媒六聘娶進門的正妻。」
「你想納妾，我可以替你挑人;你在外有了骨血，我也可以好生教養。」
「可我萬萬沒想到......你早在外另立家室，還騙我說孩子是故交遺孤，想借族老的手逼我認下親子。」
「你究竟把我當妻子，還是一塊隨你遮醜的布?」
門外只剩粗重的呼吸。
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