屋裡幾個人互相掃了一眼。
陳教授沒吭聲，只朝安麗滿頷首；雪麗楊也點了下頭。胡巴一接過話茬，語氣平實：“成，安麗滿大叔，您把我們送到地方就行。但您可別半道蹽了……胡大眼皮底下耍滑頭，誰也兜不住。”
“不會的，不會的！咱們都是胡大手心裡的人嘛，親兄弟一樣，骨頭斷了筋還連著呢！”
話雖這麼說，誰心裡都清楚：這不過是眼下唯一能攥住的繩子。
往後十來天，考古隊越往沙漠腹地扎得越深。最後連安麗滿自己也尋不見茲獨暗河的影子了。
那天晌午，他找到周波和胡巴一，眼眶發紅，手有點抖，嗓音乾澀：“胡大……好像沒再照看咱們了。我只能帶到這裡。再往前，我連沙紋都認不出，更別說路了。”
這幾日風停了，太陽懸得高、掛得久，水囊一天比一天輕。隊伍早改了作息，只趕早晚涼快時挪動，可人還是蔫得厲害。
要是七天內摸不到精劫古城，返程就得殺駱駝取水。
周波聽完，忽然笑了，轉頭對雪麗楊說：“雪莉，翻翻你本子……咱們，應該到了。”
話音剛落，帳篷裡幾雙眼睛齊刷刷亮起來。安麗滿卻首搖頭，滿臉不信：西野空蕩，連個土包都沒有，哪來的城？連他這老沙狐都辨不出一絲端倪，旁人憑啥看出門道？
雪麗楊沒猶豫，蹲進帳篷角落，飛快翻起筆記本，指尖劃過紙頁，專找茲獨暗河斷流後的那幾行字。
葉一心這幾天一首蔫著。風一停，她整個人就像被抽了筋，嘴唇乾裂，眼窩發青。這會兒大家興奮起來，她卻沒像往常那樣湊過去，只靠在沙袋上，呼吸淺而急。
周波挨著她坐下，聲音壓得低：“怎麼？”
葉一心勉強抬頭，臉上泛著不正常的潮紅，嘴角扯出個笑：“周大哥……我沒事。”
“這叫沒事？”周波伸手探她額頭，燙得嚇人，可這鬼天氣裡，誰摸著都像發燒，“藥吃了？”
“吃了。”
“外套脫了。”
“啊？”她腦子發矇，愣了一下。
“乖，信我。”周波說得輕，可那語氣，倒像哄小孩吃藥似的，又有點說不出的熟稔，讓人耳根發熱。
她沒再推拒。外衣一褪，熱氣裹著汗往下淌，人倒是鬆了口氣……其實是錯覺，沙粒吸水蒸發，冷得發顫，才覺得涼快。
周波扶她挪近些，又叮囑：“躺這兒，別曬著，也別離坑太遠。”沙坑加篷布，擋不了多少熱，但至少不添亂。
他從揹包裡取出一支液氮，埋進沙坑三十公分深，抄起工兵鏟，照著位置猛砸下去。
“砰！”
一聲悶響，杜瓦瓶碎了。
沙粒裡的熱氣像被抽走，眨眼間，一米見方的沙坑泛起白霜，冰碴混著細沙，硬邦邦地結了一層。
周波咧嘴一笑……這才是他揣著液氮的真正用處：緊要關頭，救命用的。
“小葉，快躺下。冰是結了，沙子底子還是燙的，頂多撐一兩個小時。”他邊說邊把她的防風衣鋪在冰沙上，壓嚴實，減慢融化。
葉一心躺下，眼圈一紅，盯著周波：“周大哥……這東西，你留著保命的，給我用了？”
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